Un satélite de la NASA y parte de un cohete caen hacia la Tierra – Espacio y Astronomía

El satélite científico Erbs de la NASA, que ha estado en órbita durante casi 40 años y ya no está operativo, está cayendo sin control hacia la Tierra y se espera que vuelva a entrar en la atmósfera en la noche entre el 8 y el 9 de enero. Según los últimos cálculos disponibles del Departamento de Defensa de EE. UU., la entrada en la atmósfera está prevista para las 4.49 h del 9 de enero (con un margen de más o menos 13 horas). Parte del cohete estadounidense Delta 2, que en 2000 puso en órbita tres satélites, también está en caída libre. Los cálculos, que se actualizan constantemente, indican que el impacto atmosférico de Erebus se espera a las , mientras que el fragmento del cohete Delta 2 debería precederlo unas horas y actualmente está pronosticado para las 20.45 del 8 de enero (con un margen de más o menos 11 horas). ).

Según las previsiones de la NASA, el satélite Erbs (Earth’s Radiation Budget Satellite), que pesa casi dos toneladas y media, debería destruirse casi por completo en el impacto con la atmósfera, pero algunos fragmentos aún podrían llegar a la Tierra. Según la agencia espacial estadounidense, “el riesgo de que alguien se infecte se calcula en uno entre 9.400”.

El satélite Erbs, lanzado en 1984 con el transbordador Challenger, fue diseñado para operar durante dos años, pero tuvo una vida operativa mucho más larga. De hecho, durante 21 años, sus instrumentos han recopilado datos atmosféricos y climáticos, midiendo los niveles de ozono, vapor de agua y aerosoles. Erbs dejó de funcionar en 2005 y ahora es uno de los muchos desechos espaciales en la órbita de la Tierra.

En cambio, la pieza pertenecía a un cohete Delta 2 que se lanzó el 21 de noviembre de 2000 desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California; Ha puesto en órbita el satélite científico de observación de la Tierra Eo1 (Earth Observing-1) de la NASA, el satélite argentino Sc-C (Satélite de Aplicanciones Cientificas-C) y el nanosatélite Munin de Suecia.

Este es solo el último de una larga lista de objetos que caen sin control desde el espacio: un fenómeno que ahora es tan común que los expertos estiman que episodios similares ocurren cada uno o dos días. Entre los casos más llamativos, el más reciente fue el escenario central del cohete chino Gran Marcha 5B de 25 toneladas utilizado para poner en órbita los nuevos módulos de la estación espacial china en construcción. Esta fue la cuarta vez para la plataforma de lanzamiento china, luego de retornos descontrolados ocurridos en mayo de 2020, mayo de 2021 y julio de 2022. Afortunadamente, fragmentos de los dos últimos cayeron al océano Pacífico, pero en mayo de 2020 terminaron en una aldea en Costa de Marfil.