Un murciélago que vuela durante la hora de comer en Arizona. Los murciélagos se encuentran entre los principales vectores de la rabia. (Joe MacDonald, Shutterstock)
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Un hombre de Idaho que, según las autoridades sanitarias del estado, no sabía que había sido mordido o arañado con una raqueta a fines de agosto, murió de rabia el mes pasado, dijeron las autoridades el jueves.
Es la primera muerte humana por rabia en el estado desde 1978, según el Departamento de Salud, Bienestar y Salud de Idaho Central.
“Este trágico caso destaca lo importante que es para los habitantes de Idaho estar conscientes del riesgo de exposición a la rabia”, dijo la epidemióloga de Idaho, la Dra. Kristen Hahn, en un comunicado. “Aunque las muertes son raras, es fundamental que las personas expuestas a los murciélagos reciban el tratamiento adecuado para prevenir la aparición de la rabia lo antes posible”.
Las agencias informaron que un hombre del condado de Boise, cuyo nombre y edad no se han dado a conocer, se encontró con un murciélago en su casa a fines de agosto. El murciélago voló cerca de él y se atascó en su ropa, pero el hombre no sabía que había sido mordido o arañado. El condado de Boise está a aproximadamente una hora y media en automóvil de Boise, que es la capital del estado y la sede del condado de Ada.
Luego, en algún momento de octubre, el hombre se enfermó y fue trasladado a un hospital en el área de Boise antes de morir. Las autoridades dijeron que se enteraron del incidente del murciélago cuando investigaron su muerte. Dijeron que desde entonces han estado en contacto con la familia del hombre, los que lo trataron y cualquier otra persona que haya estado expuesta al virus.
Los funcionarios de salud de Idaho y Utah señalan que la rabia tiene la tasa de mortalidad más alta de cualquier otra enfermedad. Sin embargo, las muertes por rabia en humanos son extremadamente raras. en 2018, un hombre de Moroni de 55 años que tuvo la primera muerte por rabia en Utah desde 1944. Ese caso hace tres años también involucró murciélagos.
Después de que un par de mascotas entraran en contacto con la vida silvestre portadora de rabia en el área de St. George a principios de este año, dijo Hannah Rittler, epidemióloga del Departamento de Salud de Utah, en un comunicado el 24 de septiembre.
“Por eso es tan importante trabajar con los oficiales de control de animales, los oficiales (de la división de Vida Silvestre de Utah) y los departamentos de salud locales para determinar si se necesita una vacuna contra la rabia posterior a la exposición”, agregó. “Es un tratamiento que salva vidas y la razón por la que los casos de rabia en humanos han disminuido drásticamente en los últimos 100 años”.
Según la Clínica MayoLos síntomas de la rabia incluyen: fiebre, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, agitación, ansiedad, confusión, hiperactividad, dificultad para tragar, salivación excesiva, miedo causado por los intentos de beber líquidos debido a la dificultad para tragar agua, miedo causado por el aire que vuela sobre el cuerpo. Facial, alucinaciones, insomnio, parálisis parcial.
Los funcionarios de salud de Idaho dicen que la exposición a la rabia es más común. Dicen que se estima que 60.000 estadounidenses reciben anualmente la serie de vacunación posterior a la exposición.
Los funcionarios del Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Utah dicen que los murciélagos son el portador más común de rabia en Utah. Los murciélagos representan todos menos dos de los 96 casos confirmados de rabia en Utah desde 2016. Hasta septiembre, también hubo 59 casos de humanos expuestos al virus en los últimos cinco años, con una muerte.
Los funcionarios de salud de Idaho dicen que 14 murciélagos han dado positivo por rabia en su estado solo este año. Aproximadamente el 11% de los 159 murciélagos examinados en el estado de Jawhar el año pasado también portaban el virus.
Si alguien en Utah ha estado en contacto con un animal que puede tener rabia, la agencia recomienda “llamar inmediatamente” a su oficina local de control de animales o DWR para que puedan recoger al animal para la prueba de rabia. Si el accidente ocurre durante el fin de semana, lo alientan a que llame al número que no es de emergencia del despacho de la policía local, que puede comunicarse con el personal de DWR.
Si el animal no puede ser probado, dicen que se debe asumir que una persona que ha estado en contacto con la criatura ha estado expuesta al virus.
“Visite el sitio web del Departamento de Salud de Utah de inmediato para encontrar el lugar más cercano para recibir la vacuna contra la rabia (profilaxis posterior a la exposición)”, escribieron los funcionarios de la agencia en un comunicado. “Llame a su departamento de salud local para hacer preguntas y reportar el incidente”.
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