Trabajadores del Departamento de Salud de Nueva York supuestamente robaron tarjetas de regalo para el programa de VIH

subterraneo

por Mateo Sedaka

2 de septiembre de 2023 | 12:26 p.m.

Los trabajadores del Departamento de Salud de la ciudad que ganaban salarios de seis cifras supuestamente robaron miles de dólares en tarjetas de regalo compradas con dinero de los contribuyentes destinadas a programas de prevención del VIH.

Tres empleados de la Oficina de Hepatitis C, VIH y ETS robaron un total de 131 tarjetas de regalo por valor de $4,855, que gastaron en compras de pizza, iTunes y Amazon, según denuncias del Tribunal Penal de Queens y del Tribunal Penal de Queens. Dirección de Investigaciones de la Ciudad.

Un portavoz del Departamento de Salud se negó a compartir la situación laboral de los trabajadores, dos de los cuales todavía estaban en la nómina de la ciudad cuando fueron arrestados y acusados ​​la semana pasada, según el Departamento del Interior.

Un tercer empleado se jubiló Antes de que la agencia terminara su investigación.

“Los recursos destinados a servir al público y ayudar a prevenir la propagación del VIH y otras enfermedades de transmisión sexual han sido utilizados por empleados públicos para llenarse los bolsillos”, dijo la fiscal del distrito de Queens, Melinda Katz, al Washington Post. “Gracias al Departamento de Investigaciones de la Ciudad y al Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad por su trabajo en este caso”.

En 2017, el entonces director financiero Mehboob Bari Khan, de 63 años, y la analista financiera Lisa Burgess-Thomas, de 58, se hicieron cargo del pedido y distribución de tarjetas de regalo de Amazon, Visa y MasterCard, destinadas a participantes en programas de prevención del VIH, como como Tales como encuestas y otros proyectos de investigación.

Un portavoz del Ministerio de Salud no respondió a las preguntas sobre cómo utiliza la agencia los datos recopilados.

Khan, que ganaba 110.754 dólares al año cuando se jubiló en 2022, terminó usando tarjetas de regalo robadas por valor de 2.200 dólares para cubrir facturas de Time Warner Cable, además de realizar compras en Amazon y pagar el almuerzo de los empleados de Lucky’s Pizzeria en Long Island. La ciudad, según denuncias penales y registros de la ciudad.

Burgess Thomas, que gana poco menos de $95,000, recibió $1,505 en tarjetas de regalo y fue de compras a Walmart, Bath and Bodyworks, Amazon e iTunes, según las quejas y los registros de la ciudad.

Otra compañera de trabajo, Stephanie Hubbard, de 40 años, gastó 1.150 dólares en Amazon, a pesar de ganar 127.862 dólares al año como directora de planificación de programas de prevención del VIH, según quejas y registros de la ciudad.

“Cuando manejan efectivo o equivalentes de efectivo, esto se hace [employees] ¿Monitoreado por cámara? ¿Están sujetos a precauciones de seguridad adicionales? Bill Hammond, investigador principal de políticas de salud en el grupo de expertos conservador Empire Center, preguntó sobre las políticas de seguridad en el Departamento de Salud.

“Hay tentaciones en todas partes”.

El Dr. Ashwin Vasan, comisionado del Departamento de Salud, dijo que la confianza es fundamental para el éxito de los esfuerzos de salud pública.

Y añadió: “Nuestra integridad sustenta todo lo que hacemos y no podemos permitir que se vea comprometida”.

Los tres trabajadores fueron acusados ​​de hurto mayor y mala conducta oficial, según las denuncias penales.

Si son declarados culpables, podrían enfrentar hasta cuatro años de prisión.