Con frecuencia se recomienda a los estadounidenses que coman alimentos saludables y nutritivos en un esfuerzo por sofocar la diabetes y la epidemia de obesidad que azota a la nación. Los investigadores han descubierto que muchos no pueden identificar los alimentos saludables en el pasillo de la tienda de comestibles.
Un equipo de investigación de Attest, una plataforma de investigación del consumidor, descubrió que cuando se les presentan múltiples opciones de alimentos, todas con diferentes niveles de salud y nutrición, solo el nueve por ciento de las personas pueden seleccionar correctamente la mejor.
Aún más preocupante, el 13 por ciento identificó la opción de alimentos menos nutritivos como la más saludable, más que la cantidad identificada correctamente como la más saludable.
Los expertos dicen que muchos se dejan engañar por las etiquetas de los paquetes, como “grano integral” y “bajo en calorías”, y no les importa o no pueden leer la etiqueta nutricional correctamente.
Un estudio encontró que solo alrededor del 9% de los estadounidenses pueden determinar el producto más saludable en función de su empaque.
Jeremy King, director ejecutivo de Attest que ayudó a compilar la investigación, dijo a DailyMail.com: “La población estadounidense claramente no ha podido identificar productos saludables… nos dice mucho sobre esta brecha entre la percepción y la realidad”.
Los investigadores recolectaron datos de 2,000 participantes del estudio. A cada uno se le mostró un juego de barras de cereal y se les pidió que las clasificaran de mejor a menos saludable.
Las calificaciones correctas se basaron en los grados Nutri de la A a la E utilizados para calificar algunos productos alimenticios en el Reino Unido.
Muchos han identificado erróneamente los eslóganes publicitarios, que por lo general no significan nada, como indicadores de que la comida es saludable, dijo King.
El CEO de Attest, Jeremy King (en la foto), dijo que afirmaciones como “grano integral” o “sabor natural” en el frente de los paquetes de alimentos pueden engañar a las personas sobre qué productos son realmente saludables para ellos.
Estos incluyen frases como “grano integral”, “sabor natural” y “100 calorías”. Otras causas comunes incluyen “orgánico” o “sin grasa”.
Si bien muchos alimentos que se marcan a sí mismos de esta manera son más saludables, el límite de su uso legal es muy bajo, y es más una marca que cualquier otra cosa.
Es probable que la incapacidad de los estadounidenses para identificar productos saludables desempeñe un papel en la epidemia de obesidad y diabetes del país.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 42 % de los estadounidenses son obesos y más del 70 % de los estadounidenses son obesos.
El problema ha llegado a un estado de crisis y también ha llevado a un aumento de la diabetes, las enfermedades cardíacas y otras afecciones relacionadas en los Estados Unidos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que alrededor del diez por ciento de los estadounidenses sufre de diabetesPuede ser una condición devastadora y debilitante.
King culpa a las regulaciones obsoletas de las etiquetas de los alimentos en los Estados Unidos por el problema.
Estados Unidos ha adoptado su práctica actual de etiquetado de alimentos, donde los datos nutricionales se pueden encontrar en una etiqueta clara en blanco y negro, generalmente en la parte posterior o lateral del paquete.
King dice que el estilo estadounidense de etiquetas nutricionales está desactualizado y debe reemplazarse con un sistema similar al sistema “Nutri-Score” que se usa en el Reino Unido.
Si bien la etiqueta es informativa, brinda cantidades cercanas de las sustancias, vitaminas y minerales que se encuentran en el producto, y se compara con la ingesta diaria esperada para el estadounidense promedio, puede ser difícil de leer y es posible que muchos no se molesten en mirarla.
En cambio, la mayoría de los estadounidenses, incluso aquellos que buscan alimentos saludables, limpiarán el frente del paquete antes de ponerlo en su carrito.
Aquí es donde términos como “grano integral” y “orgánico” pueden desempeñar un papel importante.
“La mayoría de los consumidores no son nutricionistas”, dijo King, y agregó que toman una “decisión rápida” cuando deciden qué es saludable en el supermercado.
Él compara el sistema de EE. UU. con el sistema del Reino Unido, donde muchos productos tienen una clasificación de grado Nutri de la A a la E, siendo A el más saludable.
Si bien el sistema no es perfecto y no deja muchos de los matices relacionados con la nutrición, es un excelente indicador para alguien que quiere tomar una decisión rápida y consciente de la salud en la tienda de comestibles.
Los investigadores dicen que un El proyecto de ley fue presentado en agosto pasado Escrito por el Representante de los EE. UU. Frank Ballon, un demócrata de Nueva Jersey, que establecería este tipo de orden en los Estados Unidos y ayudaría a brindar más claridad a las compras de comestibles en el país.
King señala que esto también será común entre los estadounidenses, con un 51 por ciento de los encuestados que apoyan el etiquetado.
“Ya existe una demanda de este cambio por parte de los consumidores”, dijo.
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