Samantha Cristoforetti vuelve a la órbita – en vivo

A las 9:52 a. m. (hora de Italia) de hoy, un cohete SpaceX Falcon 9 despegará desde Cabo Cañaveral, Florida, para conquistar la atmósfera de la Tierra y poner en órbita a la astronauta italiana Samantha Cristoforetti, para su segunda experiencia a bordo. Estación Espacial Internacional (ISS); El lanzamiento se ha retrasado varias veces en los últimos días.

Junto a ella, los astronautas estadounidenses Jill Lindgren, Bob Heine y Jessica Watkins estarán en una misión de al menos seis meses a bordo de la estación, el laboratorio construido por humanos más grande y más caro en órbita.

Transmisión en vivo del lanzamiento

Cristóbalita ya estaba en el espacio Entre 2014 y 2015 pasé 199 días, 16 horas y 42 minutos allí como parte de la misión Futura en nombre de la Agencia Espacial Italiana (ASI) y la Agencia Espacial Europea (ESA). Su nueva misión ha sido llamada en su lugar Minervacomo el dios romano de la sabiduría y protector de los artesanos, en honor a las personas que han hecho posible la exploración espacial con humanos en las últimas décadas.

El lanzamiento se realizará a bordo de la cápsula Crew Dragon, desarrollada por SpaceX, a partir de 2020 Gestiona las tripulaciones de transporte. De Estados Unidos a la Estación Espacial Internacional.

Después de que se retiraron los transbordadores espaciales en 2011, los astronautas y astronautas han podido alcanzar la órbita durante unos diez años. Solo de Kazajstán, a bordo de los sistemas de transporte Soyuz de la Agencia Espacial Rusa (Roscosmos). SpaceX ha vuelto a hacer posibles los lanzamientos desde Cabo Cañaveral, haciendo uso de sus cohetes reutilizables y por tanto más baratos que otras soluciones. Se espera que Boeing haga lo mismo, pero el desarrollo de su sistema ha estado sujeto a muchos retrasos y aún se encuentra en la fase de prueba.

El sistema de lanzamiento Soyuz en Baikonur, Kazajistán, 18 de julio de 2019 (Getty Images/NASA/Joel Kowsky)

Por primera vez en el espacio, Cristoforetti viajó a bordo de la Soyuz, un sistema bastante primitivo desarrollado en la época de la Unión Soviética, pero que ha demostrado a lo largo de décadas de uso (y actualizaciones apropiadas) ser extremadamente confiable.

El Crew Dragon tiene un aspecto más moderno, tanto por fuera como por dentro, con pantallas táctiles y controles simplificados, en comparación con los tableros de Soyuz con muchos botones e interruptores.

Cápsula Crew Dragon en la plataforma de lanzamiento (SpaceX)

Como muchos otros cohetes, el Falcon 9 consta de varias partes (etapas) que se separan cuando el cohete alcanza cierta altura: al final está el Crew Dragon, con los astronautas dentro.

En la madrugada de este miércoles, Cristoforetti y el resto de la tripulación arribaron a la cápsula sobre el Falcon 9, que tiene más de 70 metros de altura, en espera de partir. Después de un control de seguridad, el misil encenderá 9 motores de primera etapa alimentados con queroseno y oxígeno líquido, empujando la cápsula a una altura de hasta 90 kilómetros. Cuando se acaba la mayor parte del combustible, la primera etapa se separa del resto del cohete, dejando la tarea de continuar el vuelo a la segunda etapa, equipada con un motor, más que suficiente para la segunda parte del vuelo en el medio espacial. .

Mientras tanto, la primera etapa dará como resultado el regreso programado a la Tierra y se recuperará. La primera etapa reutilizable, la parte más costosa del Falcon 9, es un elemento básico del modelo comercial de SpaceX: ahorra varios millones de dólares en comparación con las soluciones autodestructivas de un solo uso de la competencia. Atmósfera.

Unas horas después del lanzamiento, Crew Dragon llegará cerca de la Estación Espacial Internacional y comenzará las maniobras de acoplamiento. Toda la acción la llevará a cabo automáticamente la cápsula, pero la tripulación tendrá la posibilidad de intervenir si algo sale mal.

Sin embargo, en vuelos anteriores con Crew Dragon, no ocurrieron problemas particulares y el procedimiento ahora está completamente probado.

La cápsula de transporte SpaceX Crew Dragon se acerca a la Estación Espacial Internacional (NASA)

Una vez finalizadas las actividades de atraque, la tripulación que ya se encuentra en la Estación Espacial Internacional podrá abrir las puertas y dar la bienvenida a los nuevos astronautas que han llegado desde la Tierra, que se encontrará a una distancia aproximada de 400 kilómetros entre sí. En la estación, los astronautas experimentarán el amanecer y el atardecer cada 90 minutos, y sus cuerpos se adaptarán a la vida en condiciones de microgravedad y a las múltiples actividades que se realizarán a bordo de la nave.

En realidad, se están realizando muchos experimentos en la Estación Espacial Internacional, desde el cultivo de plantas hasta la producción de nuevos materiales utilizando la microgravedad, una frontera muy prometedora para la ingeniería de materiales. Pero hasta cierto punto, las tripulaciones son conejillos de indias además de experimentadores: participan en muchos experimentos con el fin de Comprender cómo un organismo interactúa con el entorno espacial. Largas estancias en órbita, para descubrir cosas nuevas sobre nuestro cuerpo con contratiempos en tratamientos aquí en la Tierra y para planificar nuevas misiones espaciales tripuladas, por ejemplo a la Luna y algún día a Marte.

Samantha Cristoforetti acaba de cumplir 45 años y actualmente es la única mujer astronauta en la Agencia Espacial Europea, pero eso debería cambiar pronto con la selección de astronautas y nuevos cosmonautas de la ESA. Nació en Milán el 26 de abril de 1977, pero creció en la provincia de Trento, en un pequeño pueblo de unos dos mil habitantes, llamado Male, en Val di Sole.

Cristoforetti se graduó de un bachillerato científico en Trento en 1996, luego de pasar un año en Estados Unidos gracias a un programa de intercambio de estudiantes. Cinco años más tarde, me gradué de la Universidad Técnica de Munich, Alemania, y luego obtuve una maestría en ingeniería mecánica. En los años siguientes, se unió a la Academia de la Fuerza Aérea en Pozzuoli en Italia, y entre 2005 y 2006 se convirtió en piloto de guerra, recibiendo títulos y premios por su actividad y convirtiéndose en capitana de la Fuerza Aérea Italiana, fuerza de la que finalmente partió. . para el año 2019.

Como dijo en su libro. Diario de un astronauta en prácticas, Cristoforetti es aficionado al senderismo, pero aún no desdeña la posibilidad de bucear en mares de todo el mundo. Ha dicho en varias ocasiones que es muy curiosa e interesada en aprender cómo funcionan las cosas, no solo en órbita.

Además de la tecnología, se trata de la nutrición y sobre todo de la forma en que los alimentos interactúan con nuestro organismo. Parte de las investigaciones y experimentos que realizará en la Estación Espacial Internacional estarán dedicadas a temas de nutrición, como ya se hizo en la misión anterior.