‘Quema de Judas’ en Sábado Santo mexicano

Después de dos meses de arduo trabajo recolectando y pintando figuras de cartón con forma de diablo, conocidas popularmente como ‘Judas’, la artesana mexicana Marcela Villarreal está ansiosa por ver cómo se encienden sus creaciones.

Villarreal y decenas de otros artesanos crearon las figuras antes de la “Quema de Judas” anual, una celebración que se lleva a cabo todos los Sábados Santos en México y que reúne a personas de todo el país para encender fuegos artificiales en las plazas públicas. Creados como símbolos del mal.

La festividad -llena de humor satírico- no tiene relación con las celebraciones de Semana Santa que realiza la Iglesia Católica en este país predominantemente católico. Esta práctica es común en muchos países latinoamericanos y partes de Grecia.

Originalmente, las efigies ardientes eran efigies del apóstol Judas Iscariote, quien traicionó a Jesús, según el relato bíblico de los días previos a la crucifixión de Cristo. Hoy en día, los artesanos mexicanos diseñan a sus judíos como diablos rojos con cuernos u otros personajes considerados malvados por la sociedad.

Villarreal y otros artesanos elaboraron 12 figuras para el evento del sábado en la colonia Santa María la Ribera de la Ciudad de México. Cinco de ellos deben ser colgados en ramas y destruidos; Otros están en exhibición en un museo cercano.

“Es un espectáculo como el de cómo los Judas se iluminan y ven las emociones de la gente”, dijo Villarreal.

El investigador Abraham Domínguez, en un artículo publicado por el Instituto Nacional de Antropología e Historia, escribió que el ritual se originó en Europa en la Edad Media y llegó a América con la conquista española.

Aunque no se sabe cuándo tuvo lugar por primera vez en este continente, los primeros registros datan del siglo XIX. En los tiempos modernos, las variaciones de la tradición en algunos países han sido criticadas como antisemitas. Un evento en Polonia en 2019 fue condenado por el Congreso Judío Mundial y otros.

Pero en México, la tradición se recibe con positividad y diversión.

“Al explotar con cohetes se destruye simbólicamente la maldad y la traición”, escribió Domínguez. “En La quema de Judas, el mal social se vuelve ridículo”.

En algunas colonias mexicanas que albergan este evento también se queman algunas figuras caricaturizadas como políticos.

“Quemaron porque la gente estaba culpando”, dijo Villarreal. Es una forma de expresar el desacuerdo con humor, dijo.

Villarreal pasó más de una década trabajando en “cardonaria”, como se conoce el oficio de crear esculturas de papel maché. En particular, las creaciones de “cardonería” llenan las calles mexicanas durante las celebraciones del Día de Muertos a fines de octubre y principios de noviembre.

Dentro de cada figura hay un esqueleto de caña cubierto con periódicos y cartón. Según las condiciones climáticas y la rapidez con que se seque el pegamento, la preparación puede llevar varias semanas.

Para la celebración de este año en Santa María la Ribera, Villarreal está promocionando un Judas de 3 metros de altura.

“Su cuerpo está cubierto con máscaras que representan los siete pecados capitales. Es increíble”, dijo.

Pintado en colores azul, rojo y amarillo, el personaje malvado estará protegido del fuego. Pasado el domingo se trasladará al Museo del Granel, a pocos kilómetros de Santa María la Ribera.

Las festividades de este año en este barrio mexicano comenzaron el Jueves Santo. El programa incluye talleres, conferencias, sorteos y bailes.

“Es muy gratificante para nosotros ver que nuestro trabajo se convierte en parte de un legado”, dijo Villarreal. “Reúne a personas que no sabían que existía esta tradición”.