Nuevos descubrimientos Una ‘inversión total’ en la comprensión de por qué la Tierra es hospitalaria para la vida y no su ‘gemela’

Utilizaron modelos climáticos similares a los utilizados por los investigadores al simular el cambio climático de la Tierra, para ver a los jóvenes Venus y la Tierra en el momento adecuado.

Cuando la Tierra y Venus eran hornos

Hace 4 mil millones de años, la Tierra y Venus estaban cubiertas por calor y magma.

Los océanos se forman solo cuando hace suficiente frío como para llover durante miles de años. Así es como se formaron los océanos del mundo en la Tierra durante miles de años. Venus, por otro lado, estaba caliente.

En ese momento, nuestro sol era aproximadamente un 25% más débil de lo que es ahora. Pero dado que es el segundo planeta más cercano al Sol, no será suficiente para enfriar Venus. Los investigadores se han preguntado si las nubes pueden haber contribuido a que Venus se enfríe.

Su patrón climático determinó que las nubes contribuyeron, pero de forma inesperada. Estaban agrupados en el lado nocturno de Venus, donde no podían proteger del sol la parte diurna del planeta. Aunque un lado del planeta no siempre está bloqueado directamente con el Sol de Venus que mira hacia las estrellas, tiene una velocidad de rotación muy lenta.

En lugar de proteger a Venus del calor, las nubes del lado nocturno contribuyeron al efecto invernadero, atrapando el calor en la densa atmósfera del planeta y manteniendo alta la temperatura. Con un calor tan constante y atrapado, la lluvia de Venus habría sido mucho más caliente. En cambio, el agua solo puede existir en la atmósfera en su forma gaseosa, vapor.

“La alta temperatura asociada es que cualquier agua estaría en forma de vapor como una olla a presión”, dijo Martin Durbet, investigador principal del Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Ginebra. En una declaración de un miembro del Centro Nacional de Habilidades sobre el programa de investigación de Suiza.

¿Por qué diablos podría haber ido de la misma manera?

Si nuestro planeta estuviera un poco más cerca del sol o si el sol parecía brillar ahora, las cosas podrían haber cambiado para la Tierra.

Dado que el sol estaba oscuro hace miles de millones de años, la Tierra pudo formar agua a partir de su estado fundido y lo suficientemente fría como para formar nuestro océano global. Durbet escribió en un correo electrónico que el tenue sol joven era “realmente un ingrediente importante en la creación de los primeros océanos de la Tierra”.

Esto es completamente lo opuesto a lo que hemos visto durante mucho tiempo como la llamada “paradoja del Sol joven y débil”, dijo Emily Polmont, profesora asociada y profesora de la Universidad de Ginebra. Pero para una tierra joven y muy cálida, este sol débil realmente podría haber sido una oportunidad inesperada “.

Anteriormente, los científicos dijeron que si la radiación del sol hubiera sido débil hace miles de millones de años, la Tierra se habría convertido en una bola de nieve. Por el contrario, es todo lo contrario.

Los hallazgos muestran las diferentes formas en que se formaron los planetas rocosos en nuestro sistema solar.

Los océanos de la Tierra existen desde hace unos 4 mil millones de años. Existe evidencia de que Marte cubrió ríos y lagos hace 3.500 millones a 3.800 millones de años. Ahora es menos probable que Venus haya soportado agua líquida en su superficie.

Más allá de nuestro sistema solar

Las nuevas investigaciones también podrían aplicarse a exoplanetas (planetas fuera de nuestro sistema solar).

“Nuestros resultados tienen fuertes implicaciones para los exoplanetas porque la mayoría de los exoplanetas que se suponía que tenían océanos superficiales de agua líquida ahora pueden haberse secado porque no lograron la compresión, formando así sus primeros océanos”, dijo Durbet.

Las misiones futuras para Venus ayudarán a probar la teoría presentada por Durbet y su equipo.

“Nuestros resultados se basan en modelos teóricos y son un componente importante para responder a esta pregunta”, dijo. “¡Pero necesitamos observaciones para tomar una decisión definitiva sobre este asunto! Esperamos que las futuras misiones espaciales Envision, Veridas y Da Vinci + nos den una respuesta definitiva”.

Estas misiones de la NASA y la agencia espacial europea, que se lanzarán a fines de la década, ayudarán a los científicos a comprender las antiguas características de la superficie de Venus conocidas como Tessera, que pueden contener evidencia de rastros pasados ​​de presencia (o ausencia) de fluidos en la superficie de Venus, dijo Durbet.