Nuevo y misterioso derrame de petróleo en el Golfo de México

Más de 4 millones de litros de petróleo crudo se derramaron en el mar, poniendo en riesgo a las raras tortugas marinas de Kemp y a las ballenas.

[24 Novembre 2023]

El 20 de noviembre, la Oficina del Comando Integrado Heartland de la Guardia Costera de EE. UU. dijo que continúa monitoreando y respondiendo a un derrame de petróleo cerca del oleoducto Main Pass Oil Gathering Company (MPOG) cerca del sureste de Plaquemines Parish, conocido como incidente MPOG11015. Nueva Orleans.”

El 17 de noviembre, equipos de superficie de la Guardia Costera de Estados Unidos detectaron petróleo moviéndose hacia el suroeste frente a la costa de Luisiana. Tres buques anticontaminación entraron inmediatamente en acción y trabajaron durante los días siguientes para recuperar el petróleo de la superficie. Dos lanchas patrulleras de la Guardia Costera y aviones adicionales están llevando a cabo una mayor vigilancia de la superficie. Pero los vehículos teledirigidos que vigilan periódicamente el oleoducto no han detectado la fuente de la contaminación. Hasta ayer no se reportaban daños en la costa.

El oleoducto tiene una longitud total de 67 millas y fue cerrado por el MPOG el 16 de noviembre, sin que aún se conozca la cantidad de petróleo vertido al océano. Pero la Oficina Heartland de la Guardia Costera de EE.UU. informa que “los cálculos iniciales de ingeniería sitúan el volumen potencial de petróleo crudo liberado del oleoducto afectado en 1,1 millones de galones”, unos 4 millones de litros.

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la marea negra se detectó por primera vez en el océano cerca de Blackmines Parish, al sureste de Nueva Orleans, alrededor de las 9 a.m. del 16 de noviembre. Un tercer oleoducto Coast Midstream surgió 10 minutos después. El capitán Kelly Denning, comandante de la Guardia Costera de Nueva Orleans, no quiso comentar sobre el intervalo de dos horas y media entre el cierre del oleoducto y el momento en que se informó de la fuga.

La Guardia Costera continúa supervisando los esfuerzos de limpieza para mitigar el impacto del derrame de petróleo y el comando combinado coordina con agencias federales, estatales y locales para garantizar la seguridad pública, proteger el medio ambiente y responder al incidente.

El lunes, la Guardia Costera dijo que se habían recuperado 210 galones de agua aceitosa. Aunque el viento evaporó y dispersó el petróleo, todavía quedaba algo visible.

Otro derrame de petróleo ha generado preocupación sobre posibles impactos en la vida silvestre de la región. Un funcionario de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos dijo que el sábado se avistaron dos pelícanos contaminados frente a la costa de Luisiana y que en la zona afectada viven tortugas marinas, incluida una tortuga golfina.Lepidochelys Kempi), la ballena arrocera en peligro de extinción y extremadamente rara (Balaenoptera ricei)

En una entrevista WWL-TVDoug Helton, coordinador de operaciones de emergencia de la NOAA, confirmó que “las aguas de Luisiana contienen especies amenazadas y en peligro de extinción. La mayoría de las costas de Luisiana son humedales y marismas que generalmente se consideran muy sensibles al petróleo”.

Según la NOAA, cada año se producen miles de derrames de petróleo en aguas estadounidenses, en su mayoría pequeños, pero incluso los más pequeños pueden causar daños.

Sin embargo, la administración de Joe Biden continúa otorgando licencias para perforar en busca de petróleo en el Golfo de México. Consejo de Conservación de Recursos Naturales “Seguir perforando en alta mar en el Golfo sería desastroso para la vida marina y las comunidades costeras que dependen de ella. Cada licencia adicional aumenta el riesgo de derrames, tanto los menores que ocurren regularmente como los eventos catastróficos como explosiones de plantas. ” Horizonte de aguas profundas, un desastre que mató a casi un millón de aves marinas, 5.000 mamíferos marinos y 166.000 tortugas marinas jóvenes. Para las especies más amenazadas del Golfo –la ballena franca endémica del Golfo de México (también conocida como ballena de Rice), de la cual sólo quedan unas 50– otro derrame importante podría ser el último. Solo horizonte de aguas profundas Las poblaciones de ballenas de aleta han disminuido aproximadamente un 20%”.

Michael Jasny, director del Programa de Conservación de Mamíferos Marinos del NRDC, dijo: “La ballena del Golfo de México es un símbolo del daño que la industria del petróleo y el gas ha causado al Golfo y del completo desprecio de la industria por la salud del medio marino… … En cierto sentido, es paralelo a su desprecio por la salud de la gente de la costa”.

La destrucción causada por la industria petrolera no comienza ni termina con los derrames de petróleo. Antes de que comience la perforación, las compañías de petróleo y gas realizan pruebas sísmicas disruptivas para mapear la ubicación de las reservas de petróleo submarinas. El proceso implica el uso de cañones de aire sísmicos que liberan intensas ráfagas de aire comprimido en el agua, creando contaminación acústica bajo el agua durante semanas, a veces meses, las 24 horas del día. Una caña que hace que muchos mamíferos marinos, especialmente las ballenas, sean incapaces de comunicarse, navegar, cazar, aparearse y proteger a sus crías. Las colisiones con embarcaciones a alta velocidad, muchas de las cuales sirven a la industria del petróleo y el gas, son una de las principales causas de muerte de mamíferos marinos. La ballena de Rice, que pasa la mayor parte de su tiempo cerca de la superficie del agua, es particularmente vulnerable.

Brad Sewell, director senior de la división oceánica de NRDC, concluye: “Ya hay tanta producción de petróleo en proyecto procedente de arrendamientos existentes que ninguna persona razonable que crea en una crisis climática puede defender nuevos arrendamientos en el Golfo. Detener el sangrado es esencial “.