los Buscando exoplanetas Aventúrate más allá de la Vía Láctea. Astrónomos que utilizan la NASA Observatorio de rayos X Chandra Tú tienes Fundar Cuáles pueden ser los primeros signos de un planeta en otra galaxia. El equipo observó una disminución en el brillo de los rayos X que indica un planeta que pasa frente a una estrella en la galaxia Messier 51 (también conocida como M51) a 28 millones de años luz de distancia. Para el contexto, todos los exoplanetas candidatos en la Vía Láctea no están a más de 3.000 años luz de la Tierra, y este planeta fácilmente establecería un récord de distancia si se confirma.
La naturaleza de las estrellas hizo posible esta hazaña. Debido a que los investigadores tuvieron que enfocarse en sistemas de rayos X binarios brillantes donde la región de rayos brillantes es relativamente pequeña, el cruce fue mucho más fácil. La detección convencional de estrellas cercanas requiere una detección más sensible a la luz, porque un planeta solo puede bloquear una pequeña cantidad de luz de una estrella en particular.
Se cree que el planeta en sí es del tamaño de Saturno, pero orbita a sus anfitriones (una estrella 20 veces la masa del Sol más un agujero negro o estrella de neutrones) al doble de distancia.
Los científicos no creían que la atenuación fuera causada por nubes de gas o polvo, ya que no corresponden al evento que registraron en M51. Sin embargo, el planeta estará de acuerdo con los datos.
El desafío, como puede imaginar, es verificar esos datos. La gran órbita del planeta podría descartar otro tránsito durante unos 70 años, y no estará claro exactamente cuándo los astrónomos tendrán que echar un vistazo. El tránsito de tres horas de este planeta candidato no proporcionó una ventana grande. Esto también supone que una estrella “viva” no explote e inunde el planeta con radiación.
Si hay alguna confirmación, el descubrimiento será muy significativo. Aunque no existen muchas dudas sobre la existencia de planetas en otras galaxias, sería útil tener evidencias de su existencia. Esto también podría extender significativamente las búsquedas de planetas futuros a vecindarios galácticos, no solo a estrellas cercanas.
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