Los astrónomos han descubierto dos agujeros negros gigantes en espiral hacia la colisión

La evidencia de que este agujero negro supermasivo puede tener un compañero proviene de las observaciones de los radiotelescopios en la Tierra. Los agujeros negros no emiten luz, pero su gravedad puede acumular discos de gas caliente a su alrededor y expulsar parte de ese material al espacio. Estos chorros pueden abarcar millones de años luz. Un chorro que se dirige hacia el suelo parece más brillante que un chorro que se aleja del suelo. Los astrónomos llaman agujeros negros supermasivos con chorros dirigidos hacia la Tierra, y una explosión llamada PKS 2131-021 está en el centro de este último trabajo de investigación.

Ubicada a unos 9 mil millones de años luz de la Tierra, PKS 2131-021 es una de las 1800 plazas que un grupo de investigadores del Instituto de Tecnología de California en Pasadena ha estado monitoreando con el Owens Valley Radio Observatory en el norte de California durante 13 años como parte de un estudio general del comportamiento plazaar. Pero este blazar en particular exhibe un comportamiento extraño: su brillo muestra altibajos regulares, tan predichos como el tictac de un reloj.

Los investigadores ahora creen que esta diferencia regular es el resultado de un segundo agujero negro que gravita hacia el primero mientras se orbitan entre sí cada dos años. Se estima que la masa de cada uno de los agujeros negros en PKS 2131-021 es unos cientos de millones de veces la masa de nuestro Sol. Para confirmar el resultado, los científicos intentarán detectar ondas gravitacionales – Ondas en el espacio – provenientes del sistema. La primera detección de ondas gravitacionales de binarios de agujeros negros Fue anunciado en 2016..

Para asegurarse de que las oscilaciones no fueran aleatorias o causaran un efecto temporal alrededor del agujero negro, el equipo tuvo que mirar más allá de la década (2008 a 2019) de datos del Observatorio Owens Valley. Después de enterarse de que otros dos radiotelescopios también habían estudiado este sistema, el Radio Observatorio de la Universidad de Michigan (1980 a 2012) y el Observatorio Haystack (1975 a 1983), investigaron los datos adicionales y descubrieron que coincidía con las expectativas de cómo el Blazer explotaría. El brillo debe cambiar con el tiempo.

“Este trabajo es un testimonio de la importancia de la perseverancia”, dijo Lazio. Se necesitaron 45 años de observaciones de radio para llegar a esta conclusión. Se necesitaron equipos pequeños, en varios observatorios de todo el país, los datos semana tras semana, mes tras mes, para que esto fuera posible”.

Para obtener más información, lea Comunicado de prensa Caltech.