Los astrónomos encuentran un agujero negro en el patio trasero cósmico

Los astrónomos anunciaron el viernes que habían descubierto, casi pero no a tiempo para Halloween El agujero negro más cercano conocido. Es masivo, una envoltura de enorme vacío diez veces la masa del Sol, orbitando su estrella tanto como la Tierra orbita nuestra estrella.

Pero no te preocupes: este agujero negro se encuentra a 1.600 años luz de distancia en la constelación de Ofiuco. El agujero negro conocido más cercano se encuentra a unos 3.000 años luz de distancia en la constelación de Monoceros. Lo que distingue a este nuevo agujero negro de miles de otros ya identificados en nuestra galaxia, la Vía Láctea, además de su proximidad, es que no hace nada: no atrae a la estrella cercana a su perdición, ni consume la gravedad de todo lo que está cerca. En cambio, el agujero negro está dormido, un asesino silencioso que espera que las corrientes del espacio lo alimente.

Los agujeros negros son objetos tan densos que, según la teoría general de la relatividad de Einstein, ni siquiera la luz puede escapar de ellos. Esto lo convierte en el fenómeno más interesante y violento de la naturaleza; Cuando se nutre, puede convertirse en la cosa más brillante del universo, ya que el gas, el polvo e incluso las estrellas jóvenes se trituran y calientan para brillar, emitiendo energía a medida que se acerca a las puertas de la eternidad.

Cada galaxia contiene un agujero negro supermasivo millones de veces la masa del Sol. Los científicos no están seguros de dónde vienen. Se cree que los agujeros negros más pequeños consisten en estrellas masivas que han llegado al final de su vida termonuclear y se han derrumbado. Puede haber millones de agujeros negros en la Vía Láctea. Por lo general, se dan a conocer por los rayos X que escupen mientras extraen el gas de sus compañeros en los sistemas estelares dobles.

Pero, ¿qué pasa con los agujeros inactivos, los que actualmente no escupen fuego? Karim El-Badri, astrofísico del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, ha estado buscando estos demonios ocultos durante cuatro años. Encontró este agujero negro al examinar datos de la nave espacial GAIA de la Agencia Espacial Europea, que ha estado rastreando con precisión milimétrica las ubicaciones, movimientos y otras propiedades de millones de estrellas en la Vía Láctea.

Al-Badri y su equipo descubrieron una estrella, casi idéntica a nuestro Sol, que temblaba de manera extraña, como si estuviera bajo la influencia de la gravedad de un compañero invisible. Para una mayor investigación, los investigadores tomaron posesión del telescopio Gemini North ubicado en la cima de Mauna Kea en Hawai, que puede medir la velocidad y el período de esta oscilación y así determinar las masas relativas de los objetos en cuestión. La técnica coincide con el proceso mediante el cual los astrónomos analizan la oscilación de las estrellas para detectar la presencia de exoplanetas que orbitan alrededor del Sistema Solar, excepto que esta vez la cantera era mucho más grande.

Sus resultados y cálculos posteriores fueron consistentes con un agujero negro de 10 masas solares rodeado por una estrella similar a la nuestra. Lo llamaron Gaia BH1.

“Tome el sistema solar, ponga un agujero negro donde está el sol y el sol donde está la tierra, y obtendrá ese sistema”, dijo el Dr. Luna llena Dijo en un comunicado de prensa Del Laboratorio Nacional de Óptica e Infrarrojos, que opera el Telescopio Gemini Norte.

Él y sus colegas escribieron: “Este es el agujero negro triple conocido más cercano, y su descubrimiento indica que hay una gran cantidad de agujeros negros inactivos en binarios”. en papel Publicado el miércoles en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Los astrónomos dijeron que el nuevo descubrimiento generó dudas sobre su supuesto conocimiento de cómo evolucionaron los sistemas estelares binarios. El antecesor de este agujero negro debió ser una estrella de unas 20 masas solares. Según las principales teorías, la muerte de la estrella y la posterior formación de un agujero negro habrían implicado una explosión de supernova y otros procesos que perturbarían gravemente a la otra estrella más pequeña del sistema. Entonces, ¿por qué la otra estrella aparece naturalmente?

“Plantea muchas preguntas sobre cómo se forma este sistema binario, así como cuántos agujeros negros al acecho hay”, dijo el Dr. El-Badri en el comunicado de prensa.