Un fósil de reptil de 280 millones de años de antigüedad que ha desconcertado a los investigadores durante décadas es falso, dicen los arqueólogos.
El análisis de la criatura, que ha sido nombrada Tridentinosaurus antiquus, reveló que el material que se pensaba que era tejido blando antiguo y bien conservado es en realidad solo pintura negra.
Este animal parecido a un lagarto, de unos 20 cm de largo, fue descubierto en los Alpes italianos en 1931 y se cree que es un descubrimiento importante que podría ayudar a arrojar luz sobre cómo evolucionaron los reptiles.
Con el contorno de su cuerpo oscuro contra las rocas circundantes, la notable preservación del reptil se atribuyó anteriormente a un proceso de fosilización conocido como carbonización, que es relativamente común entre los especímenes de plantas pero raro entre los animales.
Esto llevó a la clasificación del Tridentinosaurus como miembro del grupo de reptiles conocido como Protorosauria y su supuesta piel fosilizada, aunque nunca estudiada en detalle, ganó notoriedad en artículos periodísticos y libros.
Sin embargo, las extrañas características del fósil han dejado a muchos paleontólogos preguntándose a dónde pertenecía el reptil y cómo estaba tan bien conservado.
Un equipo de investigadores en Irlanda e Italia analizó el fósil mediante imágenes ultravioleta, que revelaron un material de recubrimiento en la muestra.
Los investigadores dijeron que cubrir los fósiles con laca o barniz era muy común en el pasado como medio para preservar el espécimen.
La Dra. Valentina Rossi con una fotografía del Tridentinosaurus antiquus como un fósil de reptil de 280 millones de años
(Zhixiao Yang/University College Cork/PA Wire)
Así que el equipo esperaba que el tejido blando original estuviera presente debajo de la capa de pintura y que estuviera en buenas condiciones.
Sin embargo, el análisis microscópico reveló posteriormente que la textura y composición del material no coincidían con los fósiles de tejido blando originales.
Los investigadores dijeron que sus hallazgos revelaron que los contornos del cuerpo del Tridentinosaurus fueron creados artificialmente usando pintura negra y cubiertos con una superficie de roca tallada con la forma de un lagarto.
Con base en sus hallazgos, publicados en el Journal of Paleontology, los investigadores instan a tener precaución sobre el fósil y cómo se utilizará en futuras investigaciones.
La profesora Eveline Kostacher, paleobotánica del Museo de Ciencias Naturales de Tirol del Sur en Italia, dijo: “La extraña preservación del Tridentinosaurus ha desconcertado a los expertos durante décadas.
“Ahora todo tiene sentido.
“Lo que se ha descrito como piel carbonizada es sólo pintura”.
La Dra. Valentina Rossi, de la Facultad de Ciencias Biológicas, Terrestres y Ambientales de la Universidad de Cork en Irlanda, añadió: “Los tejidos blandos fósiles son raros, pero cuando se encuentran en un fósil, pueden revelar información biológica importante, por ejemplo, externa”. coloración y anatomía interna.” . y fisiología.
“La respuesta a todas nuestras preguntas estaba justo frente a nosotros, y tuvimos que estudiar este espécimen fósil en detalle para descubrir sus secretos, incluso aquellos que quizás no hubiéramos querido saber”.
Sin embargo, los investigadores dijeron que a pesar del revés, el fósil no es del todo falso.
Dijeron que los huesos de las extremidades posteriores y del fémur parecían reales pero no estaban bien conservados.
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