Lanzamiento de la Estación Espacial Internacional: una nueva tripulación ruso-estadounidense se dirige a la estación espacial

Un cohete SpaceX Falcon 9 que transportaba a tres astronautas estadounidenses y un cosmonauta ruso despegó de Florida con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS).

La misión Crew-8 estará en el espacio durante seis meses. El espacio es una de las pocas áreas en las que Estados Unidos y Rusia siguen cooperando estrechamente a pesar de la guerra en Ucrania.

Los tres hombres y una mujer están en una cápsula que la compañía SpaceX de Elon Musk ha utilizado en el espacio cuatro veces antes.

Una de ellas implicaría cultivar réplicas artificiales de órganos humanos en un entorno de baja gravedad, algo que no es posible en la Tierra.

Este será uno de los más de 200 experimentos científicos que se realizarán durante la misión, cuyo final está previsto para mediados de agosto, según el director del programa de la Estación Espacial Internacional de la NASA, Joel Montalbano.

La tripulación de cuatro miembros despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida a las 22:53 hora local (03:53 GMT del lunes).

El primer intento de lanzamiento del sábado fue cancelado debido a los fuertes vientos.

Una transmisión web en vivo de la NASA el domingo mostró el cohete de 70 metros (229 pies) despegando hacia el cielo nocturno, rodeado de nubes de vapor a medida que se elevaba desde el suelo.

El cohete Falcon impulsó la nave espacial que transportaba, llamada Endeavour, a órbita nueve minutos después del despegue.

Las imágenes de la cabina mostraron a los cuatro miembros de la tripulación atados a la nave espacial y vistiendo trajes de vuelo blancos y negros.

La agencia de noticias Reuters citó al comandante del vuelo, Matthew Dominic, diciendo durante una llamada de radio al centro de control en tierra: “Qué viaje tan increíble a la órbita”.

Sir Dominic y el ruso Alexander Grebenkin realizaban su primer vuelo al espacio. Otros miembros de la tripulación a bordo eran la astronauta Janet Epps y el médico Michael Barratt, piloto del Crew-8, que realiza su tercera visita a la Estación Espacial Internacional.

Está previsto que los cuatro miembros de la tripulación lleguen a la Estación Espacial Internacional el martes y se acoplen al laboratorio en órbita a unas 250 millas (420 kilómetros) sobre la Tierra.

La NASA dijo que se unirán a una tripulación de siete personas que actualmente se encuentra en la estación espacial.

La Estación Espacial Internacional, que tiene aproximadamente la longitud de un campo de fútbol y es el objeto más grande creado por el hombre en el espacio, según la agencia de noticias Reuters, es un área poco común de cooperación internacional entre varios gobiernos del mundo. Es mantenido continuamente por un consorcio ruso-estadounidense que incluye a Canadá, Japón y 11 países europeos.

Alexander Grebenkin es el último astronauta en volar en una nave espacial estadounidense en virtud de un acuerdo firmado por la NASA y la agencia espacial rusa Roscosmos en 2022.