“La trampa es ‘aire limpio’ y ningún sistema puede localizarla”. Este es el momento de preocuparse

“Las turbulencias en aire despejado sólo se pueden evitar si pasa un avión y los pilotos advierten del peligro”. Antonio Bordoni, un destacado escritor y experto en accidentes de aviación, recomienda provocativamente “mantener el cinturón de seguridad abrochado o usar casco”.

Perturbaciones en el vuelo Londres-Singapur, qué pasó: Perder 1.800 metros de altitud en cinco minutos

Pero ¿existe realmente alguna otra manera?

“Los radares a bordo pueden detectar turbulencias causadas por tormentas, pero la CAT, la turbulencia atmosférica obvia, es prácticamente invisible para los radares, incluso en tierra. Si un avión lo adelanta, los pilotos alertan al centro de control, que a su vez hace sonar la alarma al avión que se encuentra en la misma altitud y rumbo después de unos minutos. Entonces el capitán del siguiente avión pide permiso para hacer un desvío”.

¿Qué tan grave es este trastorno?

“La peculiaridad de este último incidente es que por primera vez ha habido una víctima mortal, y hasta ahora sólo había habido heridos de gatos, al menos en vuelos comerciales regulares: vomitarás y te golpearás la cabeza con la góndola, o te morir. Cortarse o romperse. Entre 2009 y 2022, la Administración Federal de Aviación (FAA) contabilizó un total de 163 personas gravemente heridas en aviones estadounidenses. “Es importante que sólo 34 pasajeros y 129 asistentes de vuelo permanecieran de pie y, por lo tanto, fueran los primeros en despegar”.

¿Están aumentando estos incidentes?

“Un estudio realizado en 2023 por la Universidad de Reading en el Reino Unido analizó las turbulencias en el aire libre y encontró que las turbulencias severas aumentaron en un 55 por ciento entre 1979 y 2020 en las rutas del Atlántico Norte. Algunos culpan a los cambios en la velocidad del viento a gran altura, lo que hace que el aire se caliente debido a las emisiones de dióxido de carbono. Pero en mi opinión, el problema es otro problema”.

¿Y cuál?

“Cuanto más alto se asciende, más fino se vuelve el aire y más fácil es llegar a estos puntos de turbulencia. Los aviones Boeing 707 y DC8 más antiguos no alcanzaban los 39-41 mil pies. Alternativamente, basta con mirar el sitio web de Flightradar y podrá ver que la mayoría de los aviones modernos viajan a 12.000 metros sobre el nivel del mar o más. Esto se hace para ahorrar combustible. Hasta el momento ha habido una muerte. “Pero bajar del avión con un brazo roto o la cabeza cubierta con vendas no es nada divertido. Especialmente en EE.UU. existe cierto malestar entre los asistentes de vuelo debido al aumento de los casos”.

¿Se puede prevenir este fenómeno?

“En primer lugar, alegrémonos de que hoy casi no haya accidentes que causen cientos de muertes. En los últimos años se han descubierto formas de equipar a los aviones con sistemas que impidan la cizalladura del viento, es decir, ráfagas de viento al aterrizar. Se creía que el error del piloto fue su incapacidad para seguir la senda de planeo del ILS que conducía a la cabecera de la pista, pero fue culpa de la cizalladura del viento. Lo cual hoy está prohibido. “En el futuro, la comunidad de la aviación podrá inventar un sistema para reconocer al gato a tiempo”.

¿Los pilotos, al menos, todavía usan cinturones de seguridad?

“Ellos si.”

¿Otros accidentes en el pasado por pérdida repentina de altitud?

“Un incidente reciente, en el que 119 personas resultaron heridas a bordo, ocurrió el 7 de octubre de 2008 en el vuelo 72 de Qantas entre Singapur y Perth. La pérdida de altitud se debió a un mal funcionamiento de los ordenadores de a bordo”.