La historia detrás de la fotografía más famosa de la Guerra de Vietnam

El 8 de junio de 1972, hace cincuenta años, un grupo de bombarderos Douglas A-1 Skyrider de la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur atacaron con bombas de napalm en Trang Bang, un pueblo de Vietnam del Sur no lejos de la capital, Saigón, ocupada en ese momento. Tiempo por las fuerzas norvietnamitas. La Guerra de Vietnam estaba en sus etapas finales, y después de años de derrota y grandes pérdidas, el ejército estadounidense que había ocupado el país se retiró en un esfuerzo por evitar una eventual toma del poder por parte del Viet Cong comunista.

Sin embargo, continuó el intenso bombardeo de los estadounidenses y los survietnamitas. Pero ese día, los cazabombarderos fallaron su objetivo y alcanzaron a sus soldados, junto con un templo religioso donde se habían refugiado algunos civiles. Entre ellos estaba Kim Phuc, una niña de 9 años que vive en Trang Bang con su familia: cuando el napalm golpeó su brazo izquierdo, se incendió y destruyó su vestido en segundos. Phúc respondió huyendo del templo con sus hermanos y primos, gritando “¡Nóng quá, nóng quá!” (“¡Caliente, caliente!”) y corriendo hacia la lente del fotógrafo Nick Ut. Agencia de noticias Luego veintiuno.

La toma que tomó Ott en ese momento, mientras la chica estaba completamente desnuda con el brazo abierto y la boca abierta en un chillido, pasó a la historia y se convirtió en la imagen más icónica y representativa de la Guerra de Vietnam. También ganó un premio Ut a Pulitzer al año siguiente.

Pronto, la niña perdió el conocimiento y Ute la llevó a un pequeño hospital. Los médicos inicialmente no quisieron atenderla, diciendo que las heridas eran muy graves, pero Ute mostró el DNI de la periodista estadounidense y salió del hospital con la seguridad de que se haría todo lo posible. Anteriormente, Ute perdió a un hermano, también fotógrafo, en el cumplimiento del deber. Agencia de noticias En el sur del delta del Mekong, fue sacudido por los bombardeos. Al regresar a Saigón, reveló la película en su estudio y se la entregó a sus superiores. Agencia de noticias.

En ese momento, la agencia tenía una política estricta que prohibía la publicación de fotos de desnudos, especialmente de niños. Sin embargo, Horst Fass, fotógrafo jefe punto de acceso En el sudeste asiático y premio Pulitzer en 1965 y 1972, decidió publicarlo de todos modos. En los días siguientes, apareció en las páginas de muchos de los principales periódicos estadounidenses, incluso en la portada de Los New York Times El 9 de junio impresionó mucho a la opinión pública.

Tras ser dada de alta del hospital 13 meses después del ataque y de vuelta en su aldea, Phúc se convirtió en una celebridad entre sus habitantes, pero siguió siendo completamente desconocida para el resto del mundo, salvo algunas visitas esporádicas de periodistas y fotógrafos que la ayudaron. Treinta por ciento de su cuerpo sufrió quemaduras de tercer grado, dejando grandes cicatrices por toda la espalda y el brazo.

Cuando terminó la guerra y los norvietnamitas invadieron el sur, Phúc comenzó a estudiar con planes de convertirse en médico, pero cuando los líderes vietnamitas descubrieron que ella era la heroína de esa imagen, la obligaron a abandonar la escuela. Trabajó durante años como guía turístico y como “símbolo vivo” de la resistencia y el sufrimiento vietnamitas, en visitas guiadas de periodistas extranjeros bajo el control de los responsables de la propaganda comunista.

Mientras tanto, en 1982, Phúc pudo ir a Alemania Occidental para recibir tratamiento, gracias a la participación de un periodista extranjero. El primer ministro vietnamita, Pham Van Dong, también se interesó por su historia, la conoció personalmente y le permitió irse a estudiar a Cuba. Aquí Phuc conoció a un chico vietnamita con quien se casó en 1992. Después de su luna de miel en Moscú, decidieron abandonar los países comunistas y huyeron a Canadá, durante una escala para repostar el avión que los llevaría a Cuba.

Phúc no se ha recuperado por completo de las heridas causadas por el napalm, que destruyó varias capas de colágeno, la principal proteína que se encuentra en la piel, dejando cicatrices de aproximadamente cuatro veces el grosor de la piel normal. En 2015 se sometió a una serie de tratamientos con láser en una clínica de Miami. Certificado por Nick Ut. Los dos se hicieron amigos y se encontraron varias veces en los años siguientes, también esta semana por el 50 aniversario de la foto.

Ut y Phúc examinan los negativos originales de la foto (AP Photo/Chuck Zoeller)

Hoy Phúc es embajador de la UNESCO y fundador de la Fundación Internacional Kim, que se dedica a brindar ayuda a los niños víctimas de la guerra. Uno de sus escritos fue publicado el lunes. Elemento en primera persona en Los New York Times Titulado “Han pasado cincuenta años. Ya no estoy chica de napalm‘, en referencia al nombre al que siempre se alude como tema del retrato de Ut. En el ensayo, Phúc relata lo que le tocó vivir al convertirse en símbolo de la guerra, y además que fue retratado y presentado al mundo entero desde muy temprano. Ella recuerda su disgusto por Ut en A veces, pero también dice que le está agradecida por salvarle la vida.

“Las fotografías, por definición, capturan un momento en el tiempo”, escribió Fock. Pero los sobrevivientes de estas imágenes, especialmente los niños, tienen que salir adelante de alguna manera. No somos códigos. somos seres humanos. Tenemos que encontrar un trabajo, personas a las que amar, comunidades a las que dar la bienvenida, lugares para aprender y donde crecer.” Phúc pudo hacer las paces con su pasado como adulta solo cuando se mudó a Canadá y comenzó una nueva vida, y ella dice que ahora está agradecida por el poder de la fotografía que él ha adquirido a lo largo de los años”. Mi horror, que apenas puedo recordar, se ha vuelto universal. Estoy orgulloso de haberme convertido en un símbolo de paz. Pero me tomó mucho tiempo aceptar todo esto como persona”.