La capa de hielo de Groenlandia puede perder un 20% más de hielo de lo medido anteriormente

Se sabe que la creciente capa de hielo de Groenlandia se ha ido reduciendo, especialmente desde la década de 1990, debido al calentamiento global debido al cambio climático. Es un destino que comparten la capa de hielo de la Antártida y los glaciares de todo el mundo. Ahora, un nuevo estudio ha revelado que falta alrededor de un 20% más de la capa de hielo de Groenlandia de lo que mostraban estimaciones anteriores.

El hielo faltante se estaba desprendiendo y derritiendo de las puntas de los glaciares alrededor de Groenlandia. nueva búsqueda, Publicado el miércoles en la revista Nature.Proporciona una descripción detallada de un proceso que los científicos sabían que estaba ocurriendo pero que les había costado medir de manera integral.

“Casi todos los glaciares de Groenlandia están retrocediendo. Esta historia es cierta se mire donde se mire”, dijo Chad Green, glaciólogo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y autor principal del estudio. “Este retroceso está ocurriendo en todas partes y simultáneamente”.

Debido a que los extremos de estos glaciares generalmente se encuentran debajo del nivel del mar, dentro de fiordos profundos, su retroceso no añade directamente una cantidad significativa al aumento del nivel del mar. Pero el hielo que se derrite todavía añade una afluencia de agua dulce, lo que tiene implicaciones para los modelos y proyecciones climáticas globales, y para el sistema de corrientes oceánicas que regulan las temperaturas en ambos lados del Atlántico.

El equipo del Dr. Green recopiló más de 200.000 observaciones de los extremos de los glaciares, que cubren casi toda Groenlandia, basándose en imágenes de satélite tomadas entre 1985 y 2022. Los investigadores utilizaron observaciones de conjuntos de datos públicos existentes y las combinaron para crear una vista de pájaro. Desde los bordes cada vez más reducidos de la capa de hielo de Groenlandia durante los últimos 40 años.

“Proporciona un nuevo conjunto de datos realmente importante que captura la escala de área de toda la capa de hielo de Groenlandia.“,” dijo Laura LaRocca, científica climática de la Universidad Estatal de Arizona que también estudió los glaciares de Groenlandia pero que no participó en este proyecto.

Las estimaciones anteriores del tamaño cambiante de la capa de hielo de Groenlandia se basaban en tres tipos de mediciones: la altura de la superficie de la capa, la velocidad del hielo que pasa a través de lugares fijos y la atracción gravitacional causada por la masa de la capa.

Combinando varias de estas estimaciones, los científicos han llegado a un consenso de que Groenlandia perdió un total de Casi cinco billones de toneladas métricas Hielo desde 1992.

Estos métodos tradicionales pueden rastrear cuánto contribuye la capa de hielo al aumento del nivel del mar: aprox. 13 mm, o media pulgada, hasta ahora. Pero no capturan todo lo que sucede en los márgenes, al pie de cientos de glaciares que fluyen a través de los numerosos fiordos de la isla. Según el nuevo estudio, este proceso, llamado retroceso del extremo glacial, representa un billón de toneladas métricas adicionales de hielo perdido.

Esta cantidad equivale aproximadamente a un cubito de hielo. Cubre un área más grande que Manhattan y más alta que el Monte Everest.Según la Agencia Espacial Europea.

Sólo uno de los más de 200 glaciares estudiados desde 1985 se ha expandido permanentemente. Sus ganancias han sido pequeñas en comparación con las pérdidas en otros lugares.

La erosión de los extremos de estos glaciares tiene un efecto indirecto sobre el nivel del mar. El Dr. Green comparó el retroceso del extremo de un glaciar con la separación de una corriente, lo que permite que todo el glaciar fluya más rápido y más delgado, acelerando también el derretimiento de partes sobre el nivel del mar.

Entonces, si bien este estudio no mide una adición directa al aumento del nivel del mar, lo más probable es que estemos midiendo una causa del aumento del nivel del mar.

El hielo adicional perdido en Groenlandia es importante también por otras razones.

Una vez que el hielo se derrite, agrega una gran cantidad de agua dulce al océano, lo que potencialmente debilita un importante sistema de corrientes oceánicas llamado circulación de vuelco del Atlántico. Este sistema incluye la Corriente del Golfo, que lleva aguas tropicales cálidas por la costa sureste de los Estados Unidos y cruza el Atlántico hasta Europa, lo que contribuye a temperaturas relativamente suaves allí.

Los extremos desmoronados de los glaciares de Groenlandia han sido pasados ​​por alto mientras los científicos se centran en la apremiante cuestión del aumento del nivel del mar. Ayudará a los científicos a comprender mejor el sistema climático en su conjunto y la forma en que se distribuye el calentamiento global en la atmósfera, dijo Vincent Verjans, glaciólogo del Centro IBS de Física del Clima de la Universidad Nacional de Busan en Corea del Sur, quien revisó el estudio. Océanos y capas de hielo.

El Dr. Vergans dijo que era un tema “apenas cubierto”, pero “importante”.