Hubble captura las rugientes tormentas del gigante y la luna volcánica Io

Huracanes, cizalladura del viento y tormentas violentas mueven la atmósfera de Júpiter

Los exoplanetas gigantes más grandes y más cercanos, JúpiterLas nubes de colores presentan un caleidoscopio de formas y colores en constante cambio. Este es un planeta donde el clima tormentoso siempre está presente: huracanes, anticiclones, cizalladura del viento y la tormenta más grande del sistema solar, la Gran Mancha Roja.

Júpiter no tiene una superficie sólida y está permanentemente cubierto por grandes nubes de cristales de hielo de amoníaco de sólo 30 millas de espesor en una atmósfera de decenas de miles de millas de profundidad que le da al planeta su apariencia rayada.

Las bandas son producidas por el aire que fluye en diferentes direcciones en diferentes latitudes a velocidades cercanas a las 350 millas por hora. Las áreas de colores claros por donde asciende la atmósfera se llaman regiones. Las áreas oscuras por donde cae el aire se llaman cinturones. Cuando estos flujos opuestos interactúan, aparecen tormentas y perturbaciones.

El Hubble rastrea estos cambios dinámicos cada año con una claridad sin precedentes y siempre hay nuevas sorpresas. Las numerosas grandes tormentas y pequeñas nubes blancas que se ven en las últimas imágenes del Hubble son evidencia de mucha actividad en la atmósfera de Júpiter en este momento.

Júpiter está asociado con franjas de tonos marrón anaranjado, gris claro, amarillo suave y crema. Muchas grandes tormentas y pequeñas nubes blancas salpican el planeta. La tormenta más grande, la Gran Mancha Roja, es la característica más destacada en el tercio inferior izquierdo de esta vista. En la parte inferior derecha hay un anticiclón rojizo más pequeño, Red Spot Jr. Otro pequeño anticiclón se muestra en rojo cerca de la parte media superior de la imagen. En el centro superior derecho de la imagen, aparecen un par de tormentas una al lado de la otra: un tornado de color rojo oscuro con forma de triángulo y un anticiclón rojizo. En el extremo izquierdo de la imagen está Io, la pequeña luna de Júpiter. El color naranja abigarrado es donde aparecen los depósitos de flujo volcánico en la superficie de Ío. Crédito de la imagen: NASA, ESA, Amy Simon (NASA-GSFC)

El Telescopio Espacial Hubble rastrea el clima tormentoso de Júpiter

El planeta gigante Júpiter revisitado, en todo su diverso esplendor NASA's telescopio espacial Hubble En estas últimas imágenes, tomadas el 5 y 6 de enero de 2024, se ven ambos lados del planeta. Hubble observa Júpiter y otros planetas exteriores del sistema solar cada año bajo la luz del sol Programa de Patrimonio Atmosférico del Planeta Exterior (OPAL). Esto se debe a que estos grandes mundos están rodeados de nubes y niebla agitadas por vientos violentos, lo que genera un caleidoscopio de patrones climáticos en constante cambio.

[left image] – La clásica Gran Mancha Roja ocupa un lugar destacado en la atmósfera de Júpiter y es lo suficientemente grande como para tragarse la Tierra. En la parte inferior derecha, en una latitud más al sur, hay una característica a veces llamada Red Spot Jr. Este anticiclón fue el resultado de la fusión de tormentas en 1998 y 2000, y apareció de color rojo por primera vez en 2006 antes de volver a un color beige pálido en los años siguientes. Este año vuelve a ser algo más rojo. Se desconoce la fuente del color rojo, pero puede incluir una combinación de compuestos químicos: azufre, fósforo o materiales orgánicos. Permaneciendo en sus carriles, pero moviéndose en direcciones opuestas, Red Spot Jr. pasa. Con la Gran Mancha Roja aproximadamente cada dos años. Otro pequeño anticiclón rojo aparece más al norte.

[right image] – La actividad tormentosa también es visible en el hemisferio opuesto. Un par de tormentas, un ciclón de color rojo intenso y un anticiclón rojizo, aparecen uno al lado del otro a la derecha del centro. Parece tan rojo que a primera vista parece como si Júpiter se hubiera desollado la rodilla. Estas tormentas giran en direcciones opuestas, lo que indica un patrón alterno de sistemas de alta y baja presión. En un huracán, hay olas ascendentes en los bordes con nubes que descienden en el medio, lo que hace que la niebla atmosférica se disipe.

Fuente: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA, Productor principal: Paul Morris

Se espera que las tormentas reboten una frente a la otra porque su rotación opuesta en el sentido de las agujas del reloj y en el sentido contrario a las agujas del reloj hace que se repelan entre sí. “Numerosas tormentas grandes y pequeñas nubes blancas son el sello distintivo de gran parte de la actividad que ocurre en la atmósfera de Júpiter en este momento”, dijo la líder del proyecto Opal, Amy Simon, del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.

Hacia el borde izquierdo de la imagen está la luna galileana más interna, Io, el cuerpo volcánicamente más activo del sistema solar, a pesar de su pequeño tamaño (sólo un poco más grande que la luna de la Tierra). Hubble resuelve los depósitos de flujo volcánico en la superficie. La sensibilidad del Hubble a las longitudes de onda azul y violeta revela claramente características interesantes de la superficie. En 1979 la NASA viajero 1 La nave espacial descubrió la apariencia de pizza de Ío y su actividad volcánica, sorprendiendo a los científicos planetarios porque es una luna pequeña. Hubble continuó donde lo dejó la Voyager al observar el turbulento Io año tras año.

Esta serie de 12 paneles de imágenes del Telescopio Espacial Hubble, tomadas del 5 al 6 de enero de 2024, muestran instantáneas de la órbita completa del planeta gigante Júpiter. La Gran Mancha Roja se puede utilizar para medir la verdadera tasa de rotación del planeta, que es de aproximadamente 10 horas. El satélite galileano más interno, Io, es visible en varias tomas, junto con su sombra cruzando las cimas de las nubes de Júpiter. Hubble observa Júpiter y otros planetas exteriores del sistema solar cada año en el marco del Programa Legado de Exoplanetas (OPAL). Crédito: Amy Simon (NASA-GSFC)

El Telescopio Espacial Hubble ha estado en funcionamiento durante más de tres décadas y continúa realizando descubrimientos innovadores que dan forma a nuestra comprensión fundamental del universo. Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA).Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, opera el telescopio. Goddard también lleva a cabo operaciones de misión con Lockheed Martin Space en Denver, Colorado. El Instituto Científico del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, Maryland, lleva a cabo operaciones científicas del Hubble y Webb para la NASA. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, en Washington, DC