Estadounidenses que viajan a México para recibir tratamiento

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Cuatro ciudadanos estadounidenses secuestrados en México cruzaron el viernes la frontera en Matamoros, localidad a pocos kilómetros de la frontera con Texas, para someterse a una cirugía estética programada para uno de ellos. Fueron encontrados el martes: dos muertos, los otros dos regresaron, uno con múltiples heridas de bala. Tamaulipas, donde ocurrió el secuestro, es considerada la zona más peligrosa de México. Sin embargo, Latavia “Tay” Washington McGee, de 33 años, decidió ir a Matamoros para hacerse una abdominoplastia, que consiste en reducir quirúrgicamente la grasa abdominal.

El turismo médico de Estados Unidos a México es muy común: se estima que casi un millón de estadounidenses cruzan la frontera cada año para recibir tratamiento médico o entrega de medicamentos. Este también es un fenómeno en Europa (especialmente hacia los países del Este o Turquía), pero es más común en América del Norte debido a los altos costos de la atención médica en los EE. UU. De hecho, Canadá y México son los principales destinos de turismo médico en el mundo: según estimaciones Pacientes a través de las fronterasSegún una guía especial, cada año hay entre 1.5 y 3 millones de pacientes extranjeros que buscan tratamiento pago en México.

Los cuatro estadounidenses viajaron desde Carolina del Sur, cruzaron la frontera desde Brownsville, Texas, y consiguieron una cita el viernes en Matamoros, una ciudad de 500.000 habitantes al otro lado de la frontera, para atar el estómago de Washington McGee.

La Ciudad de México, Cancún y Tijuana son destinos frecuentes de turismo médico, pero en los últimos años han surgido varias clínicas especializadas en centros al otro lado de la frontera, tanto en Tamaulipas como en Baja California, a solo unos minutos en automóvil de San Diego. Sin embargo, algunas de estas áreas son extremadamente peligrosas en México, a menudo controladas por narcotraficantes.

En este caso particular, no está claro qué condujo al secuestro o ataque de cuatro ciudadanos estadounidenses, un evento muy inusual. Es posible que hayan sido identidades equivocadas o hayan terminado en medio de un tiroteo entre bandas rivales: los informes hasta el momento sugieren que una mujer mexicana de 33 años también fue asesinada durante el secuestro.

El funcionarios estadounidenses Hace tiempo que advierten sobre los peligros del turismo médico: además de trasladarse a zonas consideradas peligrosas, existen posibles contagios, problemas de comunicación y la imposibilidad de realizar visitas de seguimiento tras una cirugía que están más relacionadas con el tratamiento. , los estándares médicos no siempre están certificados de forma remota, y los viajes en avión posoperatorios aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos.

Sin embargo, las clínicas mexicanas, pero también canadienses, centroamericanas y del sudeste asiático son los destinos más populares para los pacientes estadounidenses: la razón principal es que los costos son significativamente más bajos, 40-60 por ciento más bajos de lo esperado en los Estados Unidos.

Entre otras cosas, el sistema de salud de EE. UU. tiene largas listas de espera para cierto tipo de intervenciones, a pesar de su alto costo, el uso de tratamientos no aprobados en EE. UU. y médicos investigadores de habla hispana para pacientes de origen latinoamericano (México y Centroamérica). ). La tendencia estaba creciendo con fuerza antes de la pandemia de coronavirus: según uno EstudiarRevista americana de medicina En 2017, los estadounidenses que viajaron al extranjero para recibir tratamiento ya sumaban más de un millón. La industria del turismo médico ha crecido aún más desde el final de las restricciones de Covid.

Una farmacia en Tijuana, México (Foto de Sandy Huffaker/Getty Images)

Los pacientes cruzan la frontera principalmente para atención dental, cirugía, cirugía estética, tratamientos de FIV, trasplantes de órganos y tejidos y tratamientos contra el cáncer (no siempre disponibles en los EE. UU.). En México, la mayoría de las ofertas están compuestas por clínicas de atención dental y cirugía estética: especialmente en el segundo caso, se trata de intervenciones que no están aseguradas ni siquiera para pacientes con seguro médico en Estados Unidos. En México tienen costos mucho más bajos y en la mayoría de los casos encontrarás estándares médicos similares.

La cirugía estética puede costar miles de dólares: aunque no siempre implica un viaje fácil, se alienta a los pacientes a buscar mejores ofertas en el extranjero.

Para muchos estadounidenses que viven cerca de la frontera, el turismo médico está cerca: partes de Texas como el Valle del Río Grande. Hay muy poca o ninguna provisión de medicina especializadaAltas tasas entre el número de pacientes potenciales y el número de médicos y tasas de obesidad y diabetes superiores a la media.

En México, especialmente en las regiones más cercanas a Estados Unidos, la oferta de clínicas médicas, incluyendo hospitales de primer nivel, crece con fuerza: en los últimos años en Matamoros han brotado sobre todo los centros de atención odontológica. La industria hotelera ha ido creciendo de la mano, con hoteles destinados a acoger precisamente este tipo de clientela. Los ingresos del turismo médico en el mundo se estiman actualmente en 12 mil millones de dólares, pero Según algunos estudios de la industria 36 mil millones en los próximos 10 años, es decir, 2032.

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