¿Es posible enamorarse de un pulpo?

“Puedo reírme de mí misma por hacer esto para salvar a la raza humana”, dice, “¿pero honestamente? Lo hago por el dinero. El dinero que le debo al acuario por el pulpo”. sólo por el dinero, señala un voluntario. (“Siempre hubo formas más fáciles de hacer un pequeño obsequio”). Y luego está ese pulpo, una criatura que Nevi conoció mientras trabajaba en el acuario, cuyo destino, según descubrimos, está ligado a su situación actual: ella sí, desesperada por dinero, pero también duelo y sentimiento de culpa que la informa de sus decisiones.

Como saben aquellos que se desmayaron con el documental “My Octopus Teacher”, y como nos dice Neve, “es posible enamorarse de un pulpo”. Nefi parece haber aprendido esto a una edad temprana, mientras se sumerge en una isla griega, donde su padre se quedó cuando Nefi y su madre regresaron a Londres, lo que llevó a una infancia dividida entre la maravillosa realidad de Inglaterra y la tierra mágica del calor. y leyenda. . Siguiendo una carrera adyacente a los pulpos como bióloga marina, luego como acuarista (aquella que dirige un acuario), descubre, con consecuencias que ponen fin a su carrera, que atrapar un pulpo o experimentar con un pulpo es demasiado cruel para ella.

Aprendemos mucho de esto de una serie de cartas crípticas dirigidas solo a la letra “H” que Neffy escribió mientras estaba en las instalaciones donde se realiza la prueba de la vacuna, y a través de otro dispositivo, Fuller trabaja inteligentemente en las relaciones cada vez más complejas entre los voluntarios: al menos los pocos que quedaron una vez Las cosas podrían salir catastróficamente mal. Uno de ellos, Leon, ha desarrollado un proceso para permitir que las personas restauren sus recuerdos (“revisitar”, como él lo llama, una especie de tecnología sofisticada que podríamos tomar con fe, porque después de todo, el mundo es el final) , que funciona especialmente bien en Neffy. Durante su hechizo, vive momentos pasados ​​con su comprensión actual tal como es, una experiencia tanto de deleite elegíaco como de frustración.

Mientras tanto, el virus muta a una variante más virulenta, dejando varados a los participantes del experimento en las instalaciones de BioPharm, interrumpiendo los procedimientos, dispersando al personal y dejando a Neffy como el único de los cinco voluntarios restantes que recibió la vacuna y el virus. …y sobrevivió.

Habiendo visto escenas horribles desarrollarse en las calles debajo de sus ventanas, y habiendo presenciado el colapso del juicio mientras Nevi luchaba contra el virus, los otros cuatro, un grupo mixto y emparejado de 20 que nunca fueron vacunados y, por lo tanto, aún son vulnerables al virus. —Claramente saben algo, se lo ocultan, incluso cuando la miran, con su supuesta potencia, para salir a comprar provisiones una vez que se les acabe la comida y el agua. También parece que han tramado un plan para ella, la única persona vacunada con éxito en el mundo, para comenzar a producir bebés inmunes.

Imagina “El señor de las moscas” donde eligió a todos en la isla; o el “Club del Desayuno” donde el que se va muere: se formarán y distorsionarán las relaciones y triunfará la personalidad. Si usted, como Neffy, es cada vez más probable que sea la última persona en pie, ¿será, como Neffy, lo suficientemente tierno, amable e ingenioso para inspirar esperanza para la humanidad literalmente en el último momento? Es un truco magistral que Fuller entreteje, entretejiendo muchos hilos familiares, desde una historia posterior a la pandemia hasta un escenario de aislamiento extremo y una historia reinventada de una vida bajo presión, pero viene con un nuevo estilo prometedor: una actuación lamentable para igualar. su digna personalidad.

Elaine Akins es autora de cuatro novelas y una colección de cuentos, A World Like a Knife.

Casa de hojalata. 277 páginas $27.95