El sol es una fuente potencialmente sorprendente

Dibujo del sol, viento solar e Itokawa. Crédito: Universidad Curtin

Los investigadores de la Universidad de Curtin han ayudado a desentrañar el misterio perdurable de los orígenes del agua de la Tierra y han descubierto que el Sol es una fuente potencial sorprendente.

a Universidad de GlasgowUn equipo internacional de investigadores, incluidos investigadores del Centro de Ciencia y Tecnología Espacial Curtin (SSTC), ha descubierto que el viento solar, formado por partículas cargadas del sol compuestas principalmente de iones de hidrógeno, crea agua en la superficie de los granos de polvo transportados en los asteroides con los que chocaron. Tierra durante los primeros días del sistema solar.

La Tierra es rica en agua en comparación con otros planetas rocosos del sistema solar, con océanos que cubren más del 70 por ciento de su superficie, y los científicos han estado desconcertados durante mucho tiempo sobre la fuente exacta de todo eso, dijo la Escuela de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y El director de matemáticas John Curtin, el profesor Phil Bland. .

“La teoría actual es que el agua fue transportada a la Tierra en las etapas finales de su formación en los asteroides de Tipo C, sin embargo, pruebas previas de la“ huella digital ”de estos asteroides encontraron que, en promedio, no coinciden con el agua que se encuentra en la Tierra que significa que había al menos otra fuente desconocida ”, dijo el profesor Bland.

“Nuestra investigación indica que el viento solar creó agua en la superficie de los pequeños granos de polvo, y es probable que esta agua relativamente más liviana proporcionara el resto del agua de la Tierra.

“Esta nueva teoría del viento solar se basa en la precisión maízAnálisis de átomos de pequeños fragmentos de un asteroide de tipo S cercano a la Tierra conocido como Itokawa, que fueron muestreados por la sonda espacial japonesa Hayabusa y regresaron a la Tierra en 2010.

“Nuestro sistema de tomografía de sonda atómica de clase mundial aquí en la Universidad de Curtin nos permitió echar un vistazo increíblemente detallado dentro de los primeros 50 nanómetros aproximadamente de la superficie de los granos de polvo de Itokawa, que descubrimos que contenían suficiente agua, si se escalaba, a unos 20 litros por metro cúbico de roca.

El Dr. Luke Daly, ex alumno de Curtin en la Universidad de Glasgow, dijo que la investigación no solo brinda a los científicos una idea de la fuente pasada del agua de la Tierra, sino que también podría ayudar con futuras misiones espaciales.

“Cómo los astronautas obtendrán suficiente agua, sin llevar suministros, es uno de los obstáculos para la futura exploración espacial”, dijo Daly.

“Nuestra investigación muestra que el mismo proceso de meteorización espacial que creó el agua en Itokawa probablemente ocurrió en otros planetas sin aire, lo que significa que los astronautas pueden manipular los suministros de agua dulce directamente del polvo en la superficie del planeta, como la Luna”.

Referencia: “Contribuciones del viento solar a los océanos de la Tierra” por Luke Daly, Martin R. Lee, Lydia J. Hales, Hope A. Ishi, John B. Bradley, Philip. A. Bland, David W. Saxe, Dennis Fogeraus, William Da Ricard, Lucy V. Foreman, Nicholas E. Timms, Fred Jordan, Stephen M. Reddy, Tobias Salge, Zacharias Coer, Evangelos Christo, Morgan A. Cox, Jeffrey A . Aguiar, Khalid Hattar, Anthony Monterrosa, Lindsay P. Keller, Roy Christoffersen, Catherine A. Dukes, Mark J. Loeffler y Michelle S. Thompson, 29 de noviembre de 2021, astronomía natural.
DOI: 10.1038 / s41550-021-01487-w

La investigación fue financiada por el Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología (parte de UKRI) y fue realizada por investigadores de la Universidad de Glasgow, la Universidad Curtin, la Universidad de Sydney, Universidad de Oxford, Universidad de Hawaii en Manoa, Museo de Historia Natural, Laboratorio Nacional de Idaho, Lockheed Martin, Laboratorios Nacionales Sandia, NASA Johnson Space Center, University of Virginia, Northern Arizona University y Purdue University.

Los otros autores de Curtin son el Dr. David Sacks, el Dr. Dennis Vogeraus, el Dr. William Ricard, la Dra. Lucy Forman, el Profesor Asociado Nick Timms, el Profesor Fred Jordan, el Profesor Stephen Reddy, el Dr. Zacharias Coeur y Morgan Cox.