El mamut lanudo ha vuelto. ¿Deberíamos comerlos?

a¿Y qué bestia peluda, cuya hora por fin llega, corre hacia un laboratorio que nace?

Hace unos 3900 años, en el continente siberiano, el último mamut lanudo conocido resopló. Desde entonces, los humanos han conocido a los mamuts solo a través de sus restos: huesos dispersos y algunos cadáveres congelados, con los restos dispersos del pelaje peludo de un día. Estos restos, durante siglos, han despertado nuestra curiosidad, una curiosidad que algún día podría ser saciada. Colossal Biosciences, una startup con sede en Texas, está utilizando la ingeniería genética en su búsqueda para devolver la vida a las especies.

“El mamut lanudo era el guardián de un planeta más saludable”, dice la compañía. Usando ADN de mamut rescatado, Colossal editará genéticamente elefantes asiáticos, los parientes más cercanos de la especie. Si sus planes tienen éxito, producirá un gigante místico, o una réplica lo más parecida posible, dentro de seis años. Este año, la compañía recaudó $75 millones de inversionistas.

Y así, unos 3.906 años después de que pensó que vio nuestra espalda, el mamut lanudo podría volver a familiarizarse con los humanos, una especie que nunca ha visto un mamífero grande al que no le guste la idea de comer. Su extinción no fue solo nuestra responsabilidad (el final de la Edad de Hielo redujo drásticamente el tamaño de su hábitat potencial), sino que, como argumentan algunos paleontólogos, el prehistoricismo está plagado de cuerpos de megafauna que nos comimos hasta la extinción. Perezosos gigantes, armadillos gigantes, lobos gigantes… ¿Quién estaba sirviendo planeta Tierra En esos días tenía que estar alerta.

Dados los avances obvios en la recreación de mamuts, también podemos responder la pregunta obvia: ¿Deberíamos comerlos? Colossal no mencionó esta posibilidad, centrándose en cambio en los beneficios ecológicos de restaurar mamuts: el andar pesado del animal espesa el permafrost, o la capa de suelo, grava y arena permanentemente congelados debajo de la superficie de la tierra, lo que evita que se descongele y libere gases de efecto invernadero. “Si se puede revivir el gigantesco ecosistema estepario, podría ayudar a revertir el rápido calentamiento del clima y, más urgentemente, proteger el permafrost del Ártico, uno de los depósitos de carbono más grandes del mundo”, dice la compañía.

Sin embargo, uno se pregunta si la gente estaría inclinada a saborear, tal como lo hicieron sus antepasados. Tendremos que decidir en algún momento si nosotros también queremos comer mamuts lanudos y, de hecho, qué otras especies elegimos para resucitar. ¿Te los comes?

Ella estaría preparada para eso, dice Holly Whitelaw, directora de agricultura y alimentos renovables. “Comería cualquier cosa nutrida holísticamente”, dice Whitelaw. Ella dice que los animales errantes tienen buena salud del suelo; Distribuyen semillas y microbios mientras deambulan. Cuanto más saludable es el suelo del Ártico, más pastizales soporta y más carbono de la atmósfera. “Es como traer de vuelta a los lobos”, dice Whitelaw. “Obtienes ese nivel completo de sistema funcionando mejor de nuevo”.

Victoria Heridge, paleontóloga del Museo de Historia Natural y experta en mamuts lanudos, pidió precaución. El Dr. Heridge dijo que al implementar este tipo de proyecto ambiental telégrafo“Estás haciendo un experimento de bioingeniería, si tu objetivo es que [met], traerá cambios a escala global. La pregunta es: ¿Quién está manipulando el sistema climático del planeta? “

Hablando a independienteEl Dr. Heridge expresó preocupaciones adicionales sobre el origen de estos mamuts. “Tengo un problema con todo lo relacionado con las madres sustitutas”, dice. Llevará amalgama de mamut modificada genéticamente dentro de elefantes asiáticos, exponiéndolos a un dolor significativo y riesgos médicos.

Estas son objeciones al proyecto en sí, no a la idea de comer carne de mamut al final. El Dr. Heridge considera improbable este escenario, pero presenta un escenario hipotético en el que consideraría comer carne de mamut. Avance rápido 100 años. Imagine que Siberia no es un pantano, hay un lugar para que los elefantes lanudos deambulen, no se meta en un pantano lleno de mosquitos. Suponga que logran criar 20,000 elefantes lanudos en este punto. Deambulan por Banff causando estragos, para mantener a estos residentes, tenían que hacer un linchamiento anual. ¿Lo rechazaría? No. Pero hay muchas advertencias “.

Los mamuts criados en pastos tienen una buena proporción de grasas omega: 3 y omega: 6, dice Whitelaw, lo que los convierte en una buena opción alimenticia. Con esto en mente, es fácil imaginar a los entusiastas del paleo que satisfacen la demanda de los consumidores. Sin embargo, el Dr. Heridge vuelve a mostrarse escéptico. “La idea de que puedes volver a hacer dieta a la antigua es realmente problemática”, dice. “Hay una idea ingenua de que hay un Edén perdido. Nuestra visión de él se basa en nada más que ilusiones y estereotipos”.

Hay otras formas de ver esta pregunta. Pensadores como Brian Tomasek, autor del blog Artículos sobre la reducción del sufrimientoargumenta que si vas a comer animales, “generalmente es mejor comer animales más grandes para obtener más carne en una vida horrible y una muerte agonizante. Por ejemplo, una vaca bovina produce más de 100 veces más carne por animal que un pollo, por lo que pasar de comer todo el pollo a toda la carne de res reducirá la cantidad de animales de granja asesinados en más del 99 por ciento”.

En cuanto a la cuestión de comer mamuts lanudos, Tomasek dice: “Los mamuts lanudos pesan unas 10 veces más que una vaca, por lo que comer mamuts en lugar de animales jóvenes reducirá aún más la mortalidad animal”.

También deberíamos pensar en la forma en que murió el mamut. “Si la muerte por caza es mejor o peor que la muerte natural en la naturaleza depende de cuánto tiempo le tomará al mamut morir después de recibir un disparo, y qué tan dolorosa sea la herida de bala hasta el punto de la muerte”, dice Tomasek. Él dice que los ciervos salvajes pueden tardar entre 30 y 60 minutos en morir después de recibir un disparo en los pulmones o el corazón. Sus cerebros son un objetivo muy pequeño, aunque eso podría ser diferente para un mamut.

Hay muchas consideraciones que compiten aquí. Aunque rejuvenecer los pastizales del Ártico puede ser beneficioso para el clima, también puede implicar un mayor número de vida silvestre. Tomasek ve esto como una mala noticia. “Casi todos los animales terrestres son invertebrados o pequeños vertebrados que producen un gran número de crías, la mayoría de las cuales mueren dolorosamente poco después del nacimiento”.

La fuerte oposición a la idea proviene de Elisa Allen, vicepresidenta de programas de PETA. Allen argumenta que deberíamos centrarnos en proteger las especies existentes, cuyos hábitats están desapareciendo rápidamente, en lugar de revivir especies que ya han perdido su hábitat: otros miembros de él cuando no sea necesario”. Allen dice que “el futuro de la carne La industria radica en las carnes fabricadas en laboratorio o impresas.” Tridimensional”.

Gacy Reis-Anthes, cofundadora del Sentience Institute, cree que aplicar esta tecnología a los mamuts lanudos es éticamente lo mejor para su caza. “Uno de los desafíos más apremiantes que enfrenta la humanidad en el siglo XXI es acabar con la industria poco ética e insostenible de la agricultura industrial”, dice. “La carne cultivada es una de las alternativas más prometedoras, por lo que si la carne de mamut es lo que emociona a la gente, estoy entusiasmado. Sería un gran desperdicio criar y cultivar mamuts vivos cuando podemos cultivar tejido de carne de forma sostenible en biorreactores”. .”

Esto evitaría lo que Anthes ve como un error inherente de matar, para nuestra felicidad, a una criatura que puede pensar y sentir. Le encanta la tecnología, dice, pero destaca que es importante “mantener los límites del respeto y la integridad corporal de los seres vivos. Uno de los límites más fructíferos ha sido el derecho a no poseer y explotar en beneficio de los demás. Esto se aplica a los humanos pero cada vez se está realizando más para los animales, y es un pilar fundamental en el manejo responsable de otras criaturas.

“Sería una gran tragedia si tuviéramos que alcanzar nuestro brazo tecnológico en la Edad de Hielo y hacer que estos individuos majestuosos de nuestro tiempo solo los usen y exploten para nuestro propio beneficio”.

Para nuestros antepasados, que construyeron edificios con huesos de mamut, esto no fue un problema para su mitad. Pero imaginemos un plato a base de mamut derivado no de la caza sino de un biorreactor. ¿Cómo sabrá? Whitelaw tiene una conjetura. “Creo que será un poco como el cerdo. Tendrás que cocinarlo mucho y lentamente para reducir la grasa para hacerlo. O tal vez puedas hacerlo sabroso y crujiente”.

Sin embargo, cuida ese pelaje.