El Falcon 9 ahora puede ser el misil más seguro jamás lanzado

SpaceX lanzó cohetes Falcon 9 densos y rápidos recientemente. Con 10 lanzamientos desde principios de diciembre, la compañía ha lanzado misiles a un ritmo superior a una misión por semana. Otro lanzamiento podría ocurrir tan pronto como hoy, poco después del mediodía (18:13 UTC), con un Lanzamiento del satélite starlink Planeado desde Florida.

En medio del frenesí de actividad, se pierden algunos hitos muy importantes para el cohete Falcon 9, que debutó hace poco más de una década.

número de lanzamientos

El cohete Falcon 9 ha sido lanzado hasta ahora un total de 139 veces. De estas, una misión, el lanzamiento de la misión de suministro de la Estación Espacial Internacional de la NASA, fracasó en junio de 2015. No se incluye en este recuento de lanzamientos la falla previa al vuelo del cohete Falcon 9 y su satélite Amos 6 durante una prueba de fuego estática en septiembre. 2016.

Desde 2020, el Falcon 9 ha sido el cohete más experimentado y activo de los Estados Unidos, cuando superó al Atlas V en lanzamientos totales. A nivel mundial, los misiles Soyuz y Proton de Rusia que aún vuelan tienen más experiencia que la flota Falcon 9. Soyuz, por supuesto, todavía El rey de todos los misiles.. Tiene más de 1900 lanzamientos en alrededor de 12 tipos diferentes de propulsores que se remontan a 1957, con más de 100 fallas.

Falcon 9 alcanzó un hito en los Estados Unidos en enero, igualando y luego superando el número de lanzamientos de transbordadores espaciales. En más de tres décadas en servicio, el transbordador espacial de la NASA se ha lanzado 135 veces, con 133 éxitos. Para poner en perspectiva la tasa de vuelo del Falcon 9, ha superado al transbordador más grande en vuelos en aproximadamente un tercio del tiempo.

No hay forma de saber cuántas misiones volará eventualmente el Falcon 9. Al ritmo actual, el misil podría alcanzar los 500 vuelos antes de finalizar esta década. Sin embargo, SpaceX también está trabajando activamente para cerrar su impulsor. El éxito del proyecto Starship de la compañía probablemente determinará en última instancia cuánto tiempo permanecerá el Falcon 9 como columna vertebral.

Sin embargo, parece probable que el Falcon 9 vuele durante mucho tiempo. Esto se debe a que ahora proporciona el único medio para que los astronautas estadounidenses lleguen al espacio. Y aunque la nave espacial profunda Orion de la NASA y la nave espacial Starliner de la NASA comenzarán a operar dentro de los próximos dos años, es muy probable que el cohete Falcon 9 y la nave espacial Crew Dragon sigan siendo una forma menos peligrosa y menos costosa de poner humanos en órbita durante al menos el próxima década. .

éxitos consecutivos

Hablando de seguridad, ahí es donde el cohete Falcon 9 ha estado en el centro de atención últimamente. Desde que el Amos-6 falló durante su prueba de fuego constante, SpaceX ha completado un récord de 111 misiones Falcon 9 exitosas seguidas. Probablemente será 112 después del jueves.

Solo hay otros dos misiles con una serie de vuelos exitosos similares al noveno, uno es la variante Soyuz-U del misil ruso, que se lanzó 786 veces desde 1973 hasta 2017. El otro es el misil estadounidense Delta 2, que fue jubilado recientemente. (En última instancia, el cohete Atlas V podría superar los 100 éxitos consecutivos antes de retirarse a finales de esta década).

Según wikipediaEn medio de su largo alcance, el cohete Soyuz U tuvo una serie de 112 lanzamientos exitosos consecutivos entre julio de 1990 y mayo de 1996. Sin embargo, este período incluye Cosmos 2243 Fue lanzada en abril de 1993. Es más apropiado calificar esta misión como un fracaso. Según el famoso astrónomo Jonathan McDowell,, el sistema de control de misiles falló durante la etapa final de la quema Blok-I y la carga útil se destruyó automáticamente.

Con este fracaso en mente, la Soyuz-U tuvo una serie de 100 lanzamientos exitosos entre 1983 y 1986. Este es exactamente el mismo número de éxitos consecutivos que el cohete Delta 2, originalmente diseñado y construido por McDonnell Douglas y luego volado por Boeing La Alianza Unida de Lanzamiento. El cohete Delta 2 se ha lanzado en total 155 veces, con dos fallas. Su último vuelo, en 2018, fue la misión número 100 consecutiva exitosa del cohete.

Entonces, el Falcon 9 ahora ha superado a los misiles Soyuz-U y Delta II en misiones exitosas consecutivas, y está claro que Bajo costo de seguro de aviación reflejar esto.

Lo que parece notable de todo esto es que Falcon 9 compiló este registro de seguridad casi al mismo tiempo que SpaceX estaba experimentando y mostrando la reutilización. En el momento de la falla de Amos 6 en 2016, la compañía aún no había vuelto a volar la primera etapa del Falcon 9. Ahora ha empujado algunos de sus propulsores para volar 11, y SpaceX nunca ha perdido una misión en el primero reutilizado. etapa, aunque el fundador Elon Musk y otros funcionarios han dicho abiertamente que están presionando a la tecnología para encontrar sus límites.

Esto puede parecer un argumento bastante fuerte a favor de la seguridad de una versión reutilizable.