De regreso a Nueva Jersey, donde comenzó el universo

A unos kilómetros de distancia, Robert Dick, físico de la Universidad de Princeton, y sus estudiantes comenzaron a investigar las condiciones bajo las cuales el universo podría haber comenzado, si es que realmente tuvo un comienzo. Llegaron a la conclusión de que cualquier explosión tan grande tendría que ser lo suficientemente caliente como para sostener reacciones termonucleares, a millones de grados, con el fin de sintetizar elementos pesados ​​a partir del hidrógeno primordial.

Se dan cuenta de que esta energía aún debe estar ahí. Pero a medida que el universo se expandió, la bola de fuego primordial se había enfriado a unos pocos grados Kelvin por encima del cero absoluto, lo que, según calcularon, habría colocado la radiación cósmica en la región de microondas del espectro electromagnético. (El grupo no sabía, o había olvidado, que el físico George Gamow y sus colaboradores de la Universidad George Washington habían hecho el mismo cálculo veinte años antes.)

El Dr. Dick asignó a dos estudiantes de posgrado (David Wilkinson, un talentoso músico, y James Peebles, un teórico) para que intentaran detectar estas microondas. Mientras el grupo se reunía para decidir un plan de acción, sonó el teléfono. Era el doctor Penzias. Cuando el Dr. Dick colgó, se volvió hacia su equipo. “Chicos, simplemente fuimos un objetivo”, dijo.

Los dos equipos se reunieron y escribieron dos artículos, que se publicaron consecutivamente en el Astrophysical Journal. El grupo de los Laboratorios Bell describió el ruido de la radio, y el grupo de Princeton sugirió que podría ser calor sobrante del Big Bang: “Tal vez cada lado esté pensando, bueno, lo que hicimos es correcto, pero el otro puede no serlo”, dice el médico. . dijo Wilson.

“Creo que Arno y yo queríamos dejar abierta la idea de que había otra fuente de este ruido”, añadió. “Pero, por supuesto, no funcionó”.