Con motivo del cuarto aniversario de la pandemia de Covid

Jessie Thompson, de 36 años, madre de dos hijos y que vive en Chicago, recuerda la pandemia de COVID-19 todos los días.

A veces sucede cuando recoge a sus hijos de la guardería y luego los deja pasear por el parque del vecindario de camino a casa. Otras veces, es cuando sales de la ducha a las 7 a.m. después de un entrenamiento entre semana.

“Siempre pienso: en mi vida pasada, tenía que estar en el tren en 15 minutos”, dijo Thompson, gerente de United Airlines.

El horario de trabajo híbrido reemplazó su viaje diario a la sede de la compañía en el centro de Chicago, lo que le dio a la Sra. Thompson más tiempo con sus hijos y una conexión más profunda con sus vecinos. “La pandemia es un recuerdo negativo”, dijo. “Pero tengo este punto brillante de bondad de ella”.

Para gran parte de Estados Unidos, la pandemia es ahora cosa del pasado, cuatro años después de la administración Trump. Anunciar Una emergencia nacional ya que el virus se propaga sin control. Pero para muchos estadounidenses, los efectos de la pandemia siguen siendo una parte importante de su vida diaria.

En entrevistas, algunas personas dijeron que los cambios son sutiles pero inconfundibles: su mundo parece un poco más pequeño, con menos socialización y menos multitudes. Los padres que comenzaron a educar a sus hijos en casa nunca dejaron de hacerlo. Muchas personas continúan llorando a sus familiares y cónyuges que han muerto por complicaciones de Covid o coronavirus.

La Organización Mundial de la Salud abandonó su designación de emergencia sanitaria mundial en mayo de 2023, pero millones de personas que sobrevivieron al virus sufren de Covid prolongado, una afección misteriosa y a menudo debilitante que causa fatiga, dolor muscular y deterioro cognitivo.

Surgió un sentimiento común. Los cambios provocados por la pandemia ahora parecen permanentes, un cambio que puede haber remodelado la vida estadounidense de forma permanente.

Antes de la pandemia, Melody Condon, especialista en marketing de Vancouver, Washington, que está inmunocomprometida, dijo que tenía un mayor sentido de confianza en los demás.

“Ya fuera infundado o no, creía que la mayoría de las veces otras personas tomarían pequeñas medidas para mantenernos seguros a mí y a personas como yo”, dijo Condon, de 32 años.

Pero ahora se ha encontrado con personas que se resisten a hacerse una prueba de Covid o a usar una máscara en algunas situaciones.

“Lo que están comunicando es que no les importa mi salud ni mi vida”, dijo la señora Condon. “He perdido mucha confianza en los demás”.

Para Paris Dolphman de Roswell, Georgia, una infección leve por Covid en 2022 se convirtió en un caso doloroso de Covid prolongado que puso su vida patas arriba.

Ahora Dolfman, de 31 años, está postrada en cama y depende de su madre para que la cuide a tiempo completo. Pero dijo que su actitud ante la vida se ha ampliado a pesar de su dolorosa condición.

“Un día miré por la ventana y vi pajaritos felices en una rama, y ​​me imaginé cómo sería tener la libertad de hacer lo que tu cuerpo quiere hacer”, dijo. “Decidí centrar mi atención en las pequeñas cosas. No en el panorama general, sino en las pequeñas cosas que tengo”.

Clint Newman, de Albuquerque, pasó el primer año de la pandemia aislado, solo en su departamento.

“He pasado más de 12 meses sin tocar a ningún ser humano”, dijo. Fue brutal. Me marcó muy profundamente.

Newman dijo que ha notado lo que cree que son los efectos duraderos de la pandemia que lo rodea.

“Lo veo en la ira de la gente y en su liderazgo agresivo”, dijo. “Parece haber mucha infelicidad e ira en el mundo en este momento. Y creo que gran parte de eso se debe al encierro”.

Después de que el Sr. Newman salió del aislamiento, se dio cuenta de que el curso de su vida también había cambiado. Decidió que no quería volver a sentirse solo. Después de unirse a una aplicación de citas, conoció a una mujer llamada Shay y se casaron en 2022.

“La pandemia es algo que llevo conmigo, conscientemente, todo el tiempo”, afirmó.

Cuatro años después de contraer el coronavirus, Cindy Esch, de Liberty Lake, Washington, dijo que tuvo que aceptar una vida diferente a la que vivía antes.

Ella y su marido solían salir de aventuras, especialmente en su velero, Passion. Pero su condición con el Covid prolongado ha sido tan difícil (a menudo se siente tan cansada que la deja exhausta durante días) que la pareja se ha visto obligada a vender su casa de dos plantas y mudarse a una casa sin escaleras.

Los médicos le dijeron a la señora Esch que ella y su marido debían tener mucho cuidado para no volver a contraer el virus, lo que podría poner en peligro aún más su salud.

“No quiero volver a contraer COVID nunca más, es algo en lo que pensamos todo el tiempo”, dijo. “Es parte de mi vida diaria y se ha convertido en parte de lo que somos mi esposo y yo.