Boeing está tratando de ponerse al día con SpaceX después de demasiado drama

Sin embargo, no llegó a buen puerto.

Los errores, retrasos y fallas obstaculizaron el proceso de desarrollo de la nave espacial. Hubo un vuelo de prueba fallido, problemas de software, válvulas atascadas y una demanda que involucró a un ejecutivo subcontratista que se dice que tuvo perdió su pierna Durante la prueba Starliner.

Después de darle inicialmente a SpaceX un escrutinio más cercano que a Boeing, Los funcionarios dijeron más tarde que se arrepentían. Que muchos problemas de Starliner se escaparon por las lagunas. SpaceX, el recién llegado a los vuelos espaciales de Elon Musk, finalmente venció a Boeing en la plataforma de lanzamiento. La nave espacial Crew Dragon de la compañía ahora ha registrado seis lanzamientos de astronautas para la NASA desde que entró en servicio en 2020.

Mientras tanto, Boeing todavía está tratando de pasar un vuelo de prueba sin tripulación. La compañía hará su segundo intento esta semana, con la esperanza de que el desempeño impecable repare su imagen como una estrella fugaz en los vuelos espaciales tripulados.

Las controversias en torno a Starliner también se sumaron a otros asuntos. Problemas dentro de la división de aviones comerciales de Boeing Eso socavó la imagen sólida anterior de la empresa en los últimos años.

Aquí hay una mirada retrospectiva a los intentos anteriores de Starliner.

OFT-1

En 2014, la NASA otorgó contratos de precio fijo, lo que significa que la agencia espacial solo pagaría el precio inicial acordado y ni un centavo más, a Boeing y SpaceX. La medida solidificó sus aperturas como empresas que devolverán a los astronautas de la NASA al espacio bajo el programa Commercial Crew. El premio acumulado de Boeing ascendió a $ 4.2 mil millones, una cantidad significativa en comparación con los $ 2.6 mil millones de SpaceX, aunque la compañía dijo eso porque SpaceX ya recibió millones para desarrollar una versión no tripulada de la nave Dragon.

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Aunque se esperaba que ambas naves espaciales llevaran astronautas al espacio después de solo unos años, hacia el final de la década, quedó claro que SpaceX superaba en ventas a Boeing.

Cuando la primera prueba de vuelo orbital no tripulado de la compañía, denominada OFT-1, llegó a la plataforma de lanzamiento en diciembre de 2019, SpaceX Ya lo venció durante seis meses.

Y casi inmediatamente después del lanzamiento del Starliner el 20 de diciembre de 2019, quedó claro que algo andaba mal.

Más tarde, se reveló que el reloj interno del Starliner había estado apagado durante 11 horas, lo que provocó que la nave espacial fallara y tropezara, dijeron a los periodistas funcionarios de la NASA y Boeing. Starliner se vio obligado a regresar temprano a la Tierra.

Meses después, se reveló un segundo problema grave de software, que según un funcionario de seguridad del gobierno había causado una “falla desastrosa”. Boeing (Licenciado en) Pudo identificar y corregir el error antes de que afectara el comportamiento de Starliner.

Boeing acordó resolver los problemas y pagar el segundo intento del vuelo de prueba no tripulado, ahorrando casi 500 millones de dólares. Después de meses de resolución de problemas, revisiones e investigaciones de seguridad, el vuelo de prueba.

Exastronauta se retira de misión

El exastronauta de la NASA Chris Ferguson, quien dejó el Cuerpo de Astronautas del Estado en 2011 para ayudar a Boeing a diseñar y construir el Starliner, estaba programado para liderar la primera misión tripulada del Starliner como astronauta privado. Pero después de que fallara la prueba de vuelo inaugural, Ferguson anunció que ya no podía volar la nave, citando conflictos de programación.

NASA y Boeing anunciar esto A finales de 2020, diciendo Ferguson La decisión se tomó por “motivos personales”. Ferguson dijo en Twittear seguir Que planeaba priorizar a su familia, había “hecho muchos compromisos que simplemente no puedo arriesgarme a perder”.

Aunque la misión tripulada se ha reprogramado varias veces, no parece haber planes para que Ferguson regrese a la misión.

Era el astronauta de la NASA, Barry “Butch” Wilmore contratación para tomar el lugar de Ferguson.

Válvulas viscosas y humedad FL

Boeing pensó que estaba listo para volver a probar el Starliner el año pasado, y programó un segundo intento de prueba de vuelo orbital, este denominado OFT-2, para agosto.

El cohete Atlas V de United Launch Alliance con la nave espacial Boeing CST-100 Starliner a bordo se ve después de su salida de la instalación de integración vertical a la plataforma de lanzamiento en el Space Launch Complex 41 antes de la misión Orbital Flight Test 2 (OFT-2), el miércoles , 18 de mayo de 2022 en la estación de lanzamiento Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.

Más problemas surgieron rápidamente. Cuando la nave espacial se trasladó a su plataforma de lanzamiento y comenzó a realizar comprobaciones en tierra previas al vuelo, los ingenieros descubrieron que las válvulas principales del Starliner se estaban atascando. En última instancia, Boeing anunció que el problema no se podía solucionar en la plataforma de lanzamiento y que todo el vehículo debía devolverse al edificio de ensamblaje para una mayor resolución de problemas.

A mediados de agosto, Boeing había renunciado a intentar solucionar los problemas en el sitio. Starliner tenía que ser Enviado a la fábrica de Boeing.

En las conferencias de prensa previas a la batalla de prueba del jueves, los funcionarios de Boeing revelaron que volarán el OFT-2 esta semana con una revisión “a corto plazo”, pero que la compañía podría eventualmente optar por rediseñar el sistema de fusibles.

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Otros casos

A las preguntas que rodean las prácticas de seguridad de Boeing cuando Starliner regresa a la plataforma de lanzamiento esta semana se suma un informe reciente de Reutersque destacó una demanda previamente pasada por alto contra Boeing el año pasado por un subcontratista a quien se dijo que le amputaron parcialmente la pierna después de un accidente antes de la prueba del paracaídas Starliner 2017.

Boeing confirmó en un comunicado que se presentó una demanda en nombre del empleado y el subcontratista. “El asunto ha sido resuelto por todas las partes y los términos del acuerdo son confidenciales”, dijo el comunicado.

Los documentos judiciales confirman que el asunto se resolvió en diciembre de 2021.

Beatriz Davalos

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