Axiom Space: una misión de SpaceX despega con un exastronauta de la NASA, tres clientes que pagan

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Un cohete SpaceX que transportaba a un exastronauta de la NASA y tres clientes de pago despegó de Florida el domingo por la tarde. La tripulación comenzará una estadía de una semana a bordo de la Estación Espacial Internacional.

Su vuelo fue compilado por una empresa con sede en Houston. Espacio de axioma, marca la segunda misión especial al puesto avanzado. La misión llamada AX-2 hace historia cuando la investigadora de células madre Rayana Barnawi se convierte en la primera mujer saudita en viajar al espacio.

La tripulación subió a bordo de un cohete SpaceX el domingo por la tarde mientras los funcionarios meteorológicos vigilaban de cerca la tormenta. Florida está entrando en su temporada de lluvias de verano, lo que hace que encontrar condiciones prístinas para el lanzamiento de cohetes sea un poco más difícil.

Sin embargo, los funcionarios meteorológicos finalmente lo abandonaron todo para el lanzamiento, y el cohete Falcon 9 de SpaceX volvió a la vida, llevando la cápsula Crew Dragon y sus cuatro pasajeros a la órbita.

Se espera que la tripulación pase las próximas 16 horas a bordo del Crew Dragon mientras vuela libremente por la órbita de la Tierra, realizando delicadas maniobras para alinearse con la Estación Espacial Internacional. La nave espacial debería atracar con el laboratorio en órbita a las 9:24 a. m. ET del lunes.

La misión AX-2 es una de una familia de misiones que Axiom Space y la NASA esperan que continúe estimulando la participación del sector privado en los vuelos espaciales, particularmente en la órbita terrestre baja, donde se encuentra la estación espacial.

La tripulación del AX-2 está dirigida por la exastronauta de la NASA Peggy Whitson, de 63 años, ahora empleada de Axiom. Con esta misión, Whitson también se convirtió en la primera mujer en comandar un vuelo espacial privado.

Uno de los tres clientes que pagan para unirse es John Choffner, un estadounidense que hizo su fortuna en las comunicaciones internacionales y fundó la empresa de hardware Dura-Line Corp.

Arabia Saudí también pagó el traslado de dos ciudadanos, Barnawi y Ali Al-Qarni, piloto de combate de la Real Fuerza Aérea Saudí.

“Me siento honrada y feliz de representar todos los sueños y esperanzas de todas las personas en Arabia Saudita y todas las mujeres en casa”, Bernawi Decir corresponsales la semana pasada.

Después de que la cápsula Crew Dragon se acople el lunes por la mañana, la tripulación del AX-2 se unirá a los siete astronautas que ya están a bordo de la estación espacial.

Los pasajeros del AX-2 pasarán unos ocho días trabajando junto a los miembros de la tripulación existentes. Durante ese tiempo, trabajarán en una cartera de más de 20 proyectos científicos y de investigación, incluidas células madre y más. Investigación biomédica.

Esto marca el primer regreso de Whitson al espacio desde 2017. Su amplia experiencia previa en la estación la convirtió en la poseedora del récord de EE. UU. por la mayor cantidad de días conectados al espacio, y ocupa el octavo lugar en la lista de todos los tiempos.

Whitson ha volado una nave espacial rusa Soyuz, así como el transbordador espacial de la NASA, pero dijo que la preparación para la misión fue “claramente diferente” porque involucró el entrenamiento para operar la tripulación de SpaceX, que solo ha estado volando astronautas desde 2020.

“Uno de los mayores desafíos para mí ha sido aprender sobre esta nave espacial en particular”, dijo. “Pero realmente lo disfruté”.

Barnawi y Al-Qarni son el segundo y tercer saudí en viajar al espacio. el primero fue Príncipe Sultán bin Salmanque pasó aproximadamente una semana en una misión del transbordador espacial de la NASA en 1985.

se enfrentó a Arabia Saudita Un aluvión de críticas de la administración Biden y el Congreso sobre su historial de derechos humanos, a pesar de los vínculos entre los Estados Unidos y Arabia Saudita se mantiene fuerte.

Al-Qarni dijo que cree que la participación de los árabes en los viajes espaciales es una “gran oportunidad” que puede inspirar a la región.

Llevará un gran mensaje. “Estamos entrelazados, trabajando juntos para el mejoramiento de la humanidad y simplemente tratando de innovar”, dijo durante una rueda de prensa la semana pasada.

Esta no es la primera vez que las personas se abren camino hacia el espacio. Una empresa llamada Space Adventures mediado Muchos de estos viajes a la estación espacial a principios de la década de 2000, reservaban vuelos para ricos buscadores de emociones a bordo de la nave espacial rusa Soyuz.

Axiom trajo este modelo de negocios a los Estados Unidos, asociándose con SpaceX para establecer un marco para traer una gran cantidad de clientes a la estación espacial. La primera misión de la compañía, AX-1, se lanza en abril de 2022 y marcado La primera vez que ciudadanos particulares viajaron a la estación espacial desde suelo estadounidense.

El objetivo de Axiom es hacer que estas tareas sean rutinarias, brindando más oportunidades para que las personas que no son astronautas profesionales experimenten los vuelos espaciales. Durante una conferencia de prensa previa al lanzamiento, Derek Hussmann, presidente de Mission Integration and Operations para Axiom Space, dijo que su compañía espera ver más clientes patrocinados por gobiernos similares a los pasajeros del AX-2 de Arabia Saudita.

“Los astronautas del gobierno son realmente una parte esencial de nuestro plan de negocios”, dijo. “Al principio del programa… no estaba claro cuál sería el equilibrio entre astronautas individuales y del gobierno porque nunca antes se había hecho nada parecido. Pero nos quedó claro que el gobierno… el mercado es clave, y estamos persiguiendo activamente eso”.

El liderazgo de Axiom prevé que los vuelos espaciales privados continuarán incluso después de que se retire la estación espacial, lo que la NASA espera que suceda. Tiene lugar en el año 2030.. el axioma es Uno de varios estados Compañías de artillería para Crear una nueva estación espacial de propiedad privada. Es un esfuerzo respaldado por la NASA que tiene como objetivo fomentar la participación del sector privado más cerca de casa para que la agencia pueda concentrarse en invertir en la exploración del espacio profundo.

La tripulación del AX-2 trabajará junto a los astronautas profesionales de la estación espacial, aunque operarán en diferentes horarios. Una vez a bordo, confiarán en la tripulación existente para mostrarles las cuerdas, incluida la cocina y el baño. Y algunas áreas permanecerán fuera de los límites, como la esclusa de aire utilizada por los astronautas para realizar caminatas espaciales, según Hussmann.