El vuelo también será el primer lanzamiento del enorme cohete Space Launch System de la agencia, un hito en la campaña de Artemis para devolver a los astronautas a la superficie lunar por primera vez desde la última misión Apolo en 1972.
Debido a la complejidad de los vehículos y al hecho de que la NASA nunca antes había lanzado un cohete SLS, la NASA enfatizó que las fechas de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy en Florida eran tentativas y podrían cambiar.
A la NASA le tomó varios intentos a principios de este año realizar una prueba de reabastecimiento de combustible y una simulación de cuenta regresiva, conocida como ensayo, para el cohete SLS. Cuando cargaron el cohete con 700.000 galones de oxígeno líquido e hidrógeno líquido, los ingenieros descubrieron una serie de problemas, Incluyendo fuga de hidrógeno Eso impidió que la NASA completara la cuenta regresiva para la prueba. Como resultado, la NASA tuvo que hacer rodar el cohete desde la plataforma de lanzamiento hasta su edificio de ensamblaje para reparaciones y pruebas adicionales.
Sin embargo, los funcionarios dijeron que lograron completarlo. Basta de pruebas para seguir adelante tratando de lanzar. El miércoles, funcionarios de la agencia espacial dijeron que todo iba bien.
La misión, conocida como Artemis I, enviará la cápsula Orion de la tripulación a la órbita lunar durante unas seis semanas, lo que permitirá a la agencia probar una serie de sistemas antes de poner a los astronautas a bordo.
Uno de los objetivos principales del vuelo es probar el escudo térmico de Orión, dijo Mike Sarafin, gerente de la misión Artemis de la NASA. El escudo térmico está destinado a proteger a Orion y su futura tripulación de las temperaturas extremas que encontrará cuando ingrese a la atmósfera de la Tierra a 24 500 millas por hora, o 32 Mach. Esas temperaturas alcanzarían “la mitad de la altura del sol”, dijo Sarafin.
La NASA también buscará probar los sistemas de navegación de la nave espacial, su capacidad para usar la energía extraída de sus paneles solares y su flexibilidad al viajar a través de áreas de alta radiación. Tres maniquíes a bordo estarán equipados con sensores para determinar cómo se están desempeñando los astronautas durante el vuelo. Otra prueba, dijo Sarafin, será recuperar la nave espacial después de que se hundiera en el océano.
Dado que la NASA no intentó enviar una nave espacial diseñada para transportar humanos a Luna en 50 añosLos problemas son previsibles, dijeron los cambistas, pero “nuestro equipo está listo para adaptarse en el camino”.
Si la misión Artemis I sale según lo planeado, la NASA está planeando una misión similar, conocida como Artemis II, con astronautas a bordo. La NASA dijo que un aterrizaje humano, denominado Artemis III, podría ocurrir en 2025.
Si la NASA decide seguir adelante con el lanzamiento del cohete Artemis I el 29 de agosto, el cohete SLS rodará desde el edificio de montaje hasta la plataforma de lanzamiento el 18 de agosto.
“Creemos que estamos en un buen camino para llegar allí [launch] dijo Jim Frey, administrador asociado de la NASA. Pero recordó a los periodistas que los astronautas a menudo les dicen a sus familias que vienen a verlos despegar al espacio que deberían “planear unas vacaciones de siete días en Florida, y es posible que vean un lanzamiento allí también”.
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