‘Baby Yingliang’: embrión de dinosaurio exquisitamente conservado descubierto dentro de un huevo de oviraptorosaurio

Durante los últimos 100 años, se han encontrado muchos huevos y nidos de dinosaurios fosilizados, pero es extremadamente raro encontrar uno con un embrión bien conservado en su interior. Ahora, los investigadores escriben en la revista iScience El 21 de diciembre de 2021, detalló uno de esos espécimen descubierto en el sur de China.

Además, sus estudios los llevaron a sugerir que los aviraptorosaurios (un grupo de golosinas estrechamente relacionadas con las aves) adoptaban una postura de flexión distinta antes de nacer, un comportamiento que se consideraba exclusivo de las aves. Plantea la posibilidad de que el comportamiento de picar puede haber evolucionado primero entre los terópodos no aviares durante gredosoLos investigadores dicen.

Waisum Ma de. Dijo Universidad de Birmingham, Reino Unido “Nos sorprendió ver este embrión bellamente conservado dentro de un huevo de dinosaurio, en una posición similar a un pájaro. Esta posición no había sido reconocida antes en dinosaurios no aviares”.

El embrión de dinosaurio fosilizado proviene de Ganzhou, provincia de Jiangxi, en el sur de China.

Reconstrucción de vida animada de un embrión de Oviraptorosaurus que está a punto de eclosionar, basado en el nuevo espécimen “Baby Yingliang”. crédito: Lida Xing

Fue adquirido en 2000 por Liang Liu, director de una empresa llamada Yingliang Group, quien sospechaba que podría contener fósiles de huevos. Pero luego terminó en el almacenamiento, que se olvidó en gran medida hasta unos diez años después, cuando el personal del museo durante la construcción del Museo de Historia Natural de Piedra de Yingliang clasificó las cajas y descubrió los fósiles.

“El personal del museo los identificó como huevos de dinosaurio y vio algunos huesos en la sección transversal rota de uno de los huevos”, dijo Lida Xing, de la Universidad de Geociencias de China en Beijing. Luego se prepararon las excavaciones, develando al feto escondido en su interior, al que llamaron “Bebé Yingliang”.

Foto de un feto de oviraptorosaurio “Baby Yingliang”. Crédito: Xing et al./iScience

En el nuevo estudio, Xing y sus colegas informan que la cabeza está ubicada ventral al cuerpo, con los pies a cada lado y la espalda enrollada a lo largo del polo afilado del huevo, en una posición no reconocida previamente en un dinosaurio no aviar. . Esto es especialmente notable porque recuerda al embrión de un ave moderna en una etapa tardía.

La comparación del espécimen con otros embriones de aviraptorosaurio en etapa tardía indica que antes de la eclosión, los aviraptorosaurios desarrollaron posturas similares a aves al final del período de incubación. En las aves modernas, estos movimientos embrionarios coordinados están asociados con la flexión, un comportamiento controlado por el sistema nervioso central que es fundamental para una eclosión exitosa.

La idea de que tal comportamiento previo a la eclosión puede haber surgido entre los terópodos no aviares ahora puede investigarse más a fondo mediante estudios adicionales de otros embriones fósiles. Pero primero, los investigadores dicen que continuarán estudiando este raro espécimen con mayor profundidad, utilizando varias técnicas de imágenes para visualizar su anatomía interna, como los huesos del cráneo y otras partes del cuerpo que aún están cubiertas de rocas.

Para obtener más información sobre este descubrimiento, lea los embriones de dinosaurios exquisitamente conservados que se encuentran dentro de un huevo de oviraptorosaurio fosilizado.

Referencia: “El embrión de terópodo exquisitamente conservado en huevos arroja luz sobre posturas preexudativas similares a las de las aves” por Lida Sheng, Qisheng Niu, Wisom Ma y Darla K. iScience.
DOI: 10.1016 / j.isci.2021.103516

Este trabajo fue apoyado por la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China, Proyecto 111, los Fondos de Investigación Fundamental de Universidades Centrales, el Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá y el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Taiwán.