Cómo detectar a Leonard, el cometa más brillante de este año

Es hora de que los observadores del cielo busquen y observen el cometa Leonard. Así es como puedes encontrar esta bola gigante de hielo y polvo.

El especialista senior en investigación Greg J. Leonard Descubrir El cometa que ahora lleva su nombre el 3 de enero, prom Mount Lemon Observatory en Arizona. El cometa Leonard (o más formalmente, C / 2021 A1) En su camino hacia el sistema solar interior y, como es habitual en los cometas entrantes, lanza cada vez más su material de superficie al espacio. La aproximación más cercana de Leonard al Sol, el perihelio, ocurrirá el 3 de enero de 2022, después de lo cual comenzará su largo viaje hacia el sistema solar exterior.

Ventana para mirar a Leonard sin super-El equipo astronómico sofisticado ya está abierto. La detección de un cometa con binoculares y telescopios de aficionados debería ser relativamente fácil. Leonard puede ser visible a simple vista, pero el comportamiento y el brillo de los cometas son difíciles de predecir.

“Actualmente, Leonard tiene una pequeña pero exuberante cola de polvo”, de acuerdo a Al cielo y al telescopio. “Si la tasa de producción de polvo aumenta en las próximas semanas a medida que el cometa se acerca al sol y se vuelve más activo, dos circunstancias especiales (cruzar un plano orbital y un ángulo de fase alto) pueden aumentar su brillo por encima de las expectativas”.

La aproximación más cercana de Leonard a la Tierra ocurrirá el 12 de diciembre, momento en el que estará a 34 millones de kilómetros (21 millones de millas) de distancia. En el perihelio, Leonard estará a 0.6151 UA del Sol, o 57 millones de millas (92 millones de kilómetros).

El objeto debería aparecer como una estrella misteriosa muy tenue. La buena noticia es que Arcturus, la estrella más brillante en la constelación del norte de Boötes y la cuarta estrella más brillante en el cielo nocturno, puede usarse como punto de referencia. Nuevamente, no asuma que podrá ver a Leonard solo con sus ojos, ya que probablemente necesitará ayuda visual.

Los observadores del cielo en el hemisferio norte deberían estar buscando a Leonard en lo alto del cielo antes del amanecer mientras miran hacia el este. A nombre de Space.com InformesEl lunes 6 de diciembre brindará una excelente oportunidad para ver a Leonard (si el clima local lo permite):

Inmediatamente notará la estrella naranja y amarilla brillante, Arcturus en la constelación de Boötes the Herdsman. Ahora, usando binoculares, escanee esa parte del cielo a unos 5 grados a la izquierda de Arcturus y verá el cometa Leonard. La cola de polvo del cometa, que comenzó a alargarse significativamente a principios de noviembre, debería apuntar casi en línea recta.

Leonard “solo tendrá la mitad del ancho del puño cerrado a la izquierda” de Arcturus, Ed Krupp, astrónomo y director del Observatorio Griffith en Los Ángeles, Contar NPR.

A finales de este mes, aproximadamente del 14 al 16 de diciembre, el cometa será visible después de la puesta del sol, apareciendo muy bajo a lo largo del horizonte suroeste. El cometa desaparecerá de la vista después de Navidad, pero solo para los espectadores del hemisferio norte. Los observadores del cielo en S.Sur de H.La emisfera puede vislumbrar a Leonard desde mediados de diciembre hasta principios de enero, informa EarthSky.

Con velocidades de hasta 158,084 millas por hora (254,412 km / h) en relación con la Tierra, Leonard es un cometa superrápido. Sin embargo, Leonard todavía parecería estable en el cielo debido a las distancias involucradas, Pero su velocidad significa que su posición en el cielo cambiará. diario. EarthSky ha proporcionado algunos útiles Gráficos que puede utilizar para rastrear la ubicación de un cometa durante los próximos días y semanas.

Cielo y telescopio Él dice Leonard tardará 35.000 años en llegar al fútbolLa distancia máxima del Sol, lo que significa que un año completo en Leonard dura unos 70.000 años. Ésta es una razón de más para hacer el esfuerzo de ver este cometa.

más: Vista cercana del cometa NEOWISE que muestra que sobrevivió a un encuentro cercano con el sol.