Un nuevo estudio vincula el herpes zóster con el deterioro cognitivo

La investigación publicada el martes fue la última en sugerir que la enfermedad viral herpes zoster podría ser perjudicial para la salud a largo plazo de nuestro cerebro. Los científicos demostraron que las personas que tenían culebrilla tenían un 20% más de probabilidades de experimentar un deterioro cognitivo posteriormente. Los hallazgos parecen reforzar la idea creciente de que la vacuna contra el herpes zoster podría proteger contra la demencia.

Herpes Esta enfermedad es causada por el virus varicela zoster (VSV), el mismo germen que causa la varicela en niños y adultos jóvenes. Después de que una persona se recupera de la varicela, el virus a menudo logra sobrevivir y esconderse en nuestro sistema nervioso. Años más tarde, y generalmente décadas después, aproximadamente un tercio de los casos de varicela experimentarán una reinfección con el virus, conocido como culebrilla. El herpes zóster no es fácil y a menudo causa un dolor insoportable, erupciones cutáneas y otros síntomas durante hasta cinco semanas. Algunas personas también desarrollarán dolor nervioso persistente que puede durar años.

Algunas investigaciones han sugerido que el virus del herpes zóster y otros gérmenes que se esconden en el cerebro pueden causar daños neurológicos ocultos, especialmente un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer y demencia. Pero esto sigue siendo controvertido y algunos estudios no han logrado respaldar tal vínculo. Los científicos del Brigham and Women’s Hospital dirigieron este último estudio, con la esperanza de desenredar cualquier posible conexión entre el herpes zóster y el deterioro de la salud cerebral.

Los investigadores analizaron datos de tres estudios previos a gran escala que rastrearon prospectivamente la salud a largo plazo de la enfermería y los profesionales de la salud (estos estudios se conocen como estudios prospectivos). Como parte de estos estudios, se preguntó periódicamente a las personas sobre su salud cognitiva y si alguna vez habían tenido culebrilla. En total, se incluyeron en su análisis aproximadamente 150.000 personas.

Los investigadores encontraron que aquellos que reportaron tener culebrilla tenían significativamente más probabilidades de reportar algún deterioro cognitivo. Incluso después de tener en cuenta otros factores, descubrieron que tener culebrilla se asociaba con un riesgo un 20 % mayor de deterioro cognitivo subjetivo tanto en hombres como en mujeres. El riesgo asociado fue mayor en hombres que también portaban el gen. APOE4una variación genética común que ya se sabe que aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Sus hallazgos fueron publicados el martes en la revista Investigación y tratamiento de la enfermedad de Alzheimer..

Este estudio por sí solo no puede probar un vínculo causal entre el herpes zóster y el deterioro cognitivo, pero es la evidencia más reciente que lo respalda. A finales de julio, por ejemplo, científicos del Reino Unido descubrieron que las personas que recibieron Shingrix, la vacuna más nueva disponible contra el herpes zóster, tenían menos probabilidades de desarrollar demencia en seis años, incluso en comparación con las personas que recibieron una vacuna menos potente contra el herpes zóster en años anteriores. tiempo. Shingrix es realmente eficaz en su función principal y proporciona más del 90% de protección contra la culebrilla durante al menos siete años. Investigaciones anteriores realizadas por el equipo del Brigham and Women’s Hospital han demostrado que las personas que recibieron la vacuna Shingrix tenían menos probabilidades de desarrollar demencia durante seis años, incluso en comparación con las personas que recibieron antes una vacuna contra la culebrilla menos potente. Como también se describe La culebrilla puede aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular a largo plazo. Por lo tanto, basándose en estos últimos hallazgos, los investigadores dicen que la prevención del herpes zóster puede ser más beneficiosa de lo que se piensa actualmente.

“Nuestros resultados demuestran los efectos a largo plazo del herpes zóster y resaltan la importancia de los esfuerzos de salud pública para prevenir el herpes zóster y promover su tratamiento”, dijo el investigador. Sharon Curhan“Dado el creciente número de estadounidenses en riesgo de contraer esta enfermedad dolorosa y a menudo incapacitante y la disponibilidad de una vacuna altamente eficaz, la vacuna contra el herpes zóster puede brindar una oportunidad”, dijo el Dr. John Jordan, profesor asistente de medicina en el Brigham and Women’s Hospital. en un comunicado emitido por el hospital “Valioso para reducir la carga de la culebrilla y potencialmente reducir la carga del deterioro cognitivo posterior”.

Debido a que la varicela era común en el pasado, se espera que uno de cada tres estadounidenses mayores de 50 años contraiga culebrilla a lo largo de su vida sin vacunarse. Dado lo dolorosa que puede ser la enfermedad, prevenir el herpes zóster con un par de inyecciones simples es fácil, y mantener el cerebro alerta a medida que envejece puede ser una ventaja.