¿Qué hará Trump contra los autos chinos en México?

El arancel del 200% propuesto por Trump sobre las importaciones de automóviles procedentes de México requeriría un acuerdo separado con el país, que forma parte del Tratado de Libre Comercio de América del Norte. Análisis de Giraldo del boletín Out.

Donald Trump ha reiterado su deseo de permitir que los fabricantes de automóviles chinos fabriquen automóviles en Estados Unidos para estimular la economía. “En este momento, mientras hablamos, China está construyendo enormes fábricas en la frontera con México para vender automóviles en Estados Unidos”, dijo Trump en la Convención Nacional Republicana la semana pasada. “Esas plantas se construirán en Estados Unidos y nuestra gente las operará”, dijo; de lo contrario, se impondrían aranceles de hasta el 200% a cada automóvil para impedir que ingresen al país.

¿Otra de las exageraciones de Trump? ¿O es significativo? Mientras tanto, dos cifras: hoy los tres nombres más importantes de Detroit (Ford, General Motors y Stellandis) tienen una cuota de mercado de alrededor del 40% en Estados Unidos. El resto del mercado se reparte entre marcas europeas y japonesas. Se estima que los chinos venderán 446.000 unidades en Norteamérica (EE.UU., Canadá y México) este año, o el 2,3% de las ventas de vehículos ligeros en Norteamérica. Sin embargo, el ochenta y uno por ciento de estos se venderán en México y 77,000 sólo en Estados Unidos. Para 2030, las importaciones estadounidenses de automóviles chinos alcanzarán los 120.000 vehículos. Números muy pequeños.

De hecho, las importaciones procedentes de México y Canadá son motivo de especial preocupación, ya que se encuentran en la zona de libre comercio del T-MEC, donde no se aplican aranceles. Si ese es el caso, suponiendo que las marcas chinas BYD y Chery abran plantas de ensamblaje en México y vendan automóviles en Estados Unidos, las ventas aumentarían a 257.000 para 2030, o el 1,5% de los vehículos ligeros en Estados Unidos (estimaciones de IndustryWeek). Bueno, no exactamente uno sangriento.

Probablemente se trate de estimaciones muy conservadoras (no se trata sólo de coches eléctricos, sino también de híbridos e ICE, motores de combustión interna, etc.). Dado el alto volumen de ventas, el problema de Trump será frenar las importaciones de automóviles desde México, donde los chinos están construyendo plantas de ensamblaje. Pero el Tratado de Libre Comercio de América del Norte prohíbe la imposición de aranceles a bienes importados de México de conformidad con las disposiciones del T-MEC.

Por lo tanto, aplicar el arancel del 200% (o cualquier otro) a las importaciones de vehículos desde México requeriría un acuerdo por separado. No es imposible que Joe Biden hiciera lo mismo hace un tiempo cuando aumentó los aranceles sobre el aluminio procedente de México en un acuerdo con el gobierno de la Ciudad de México. Sin embargo, incluso en este caso el arancel debe medirse cuidadosamente, ya que incluso los Tres Grandes estadounidenses (y las marcas asiáticas y europeas) deben trasladarse a México y exportar a Estados Unidos desde allí. Paradójicamente, si aumentan los aranceles de importación, las empresas estadounidenses sufrirán más que los fabricantes chinos. ¿Serán repatriados por la fuerza? ¿Cómo se debe diferenciar un vehículo con derechos aplicables de un vehículo libre? Cada año, Estados Unidos importa alrededor de 2,6 millones de vehículos de México, lo que equivale al 14% de las ventas estadounidenses, y ciertamente no se trata de marcas mexicanas. En definitiva, la ecuación no es fácil.

Los agujeros pueden ser problemas de seguridad. Los temores de que los nuevos automóviles hiperconectados de China representen una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos son un tema apremiante en Washington. Otra posibilidad es que EE.UU. se vaya en 2026, cuando se revise el tratado, previsto seis años después (el tratado es de enero de 2020) o exija cambios sustanciales para tener en cuenta las nuevas condiciones en ese momento. También es cierto que cualquier parte del acuerdo puede retirarse en cualquier momento con un preaviso de seis meses. No sería sorprendente que Trump amenazara con retirarse del T-MEC como arma de negociación si el gobierno mexicano se opone a modificaciones drásticas.