Una nueva investigación ha confirmado que el núcleo de nuestro planeta ha estado girando inusualmente lentamente durante los últimos 14 años. Si esta misteriosa tendencia continúa, es probable que los días de la Tierra se alarguen, aunque los efectos probablemente serán imperceptibles para nosotros.
El núcleo interno de la Tierra es un trozo de hierro sólido y níquel del tamaño aproximado de una luna ubicado a más de 4.800 kilómetros (3.000 millas) debajo de nuestros pies. Está rodeado por el núcleo externo, una capa extremadamente caliente de minerales fundidos similar a la del núcleo interno, que está rodeado por un mar mucho más sólido de roca fundida, conocido como manto, y la corteza. Aunque todo el planeta gira, el núcleo interno puede girar a una velocidad ligeramente diferente a la del manto y la corteza debido a la viscosidad del núcleo externo.
Desde que los científicos comenzaron a mapear la Tierra capas internas Con registros detallados de la actividad sísmica de hace unos 40 años, el núcleo interno gira ligeramente más rápido que el manto y la corteza. Pero en un nuevo estudio publicado el 12 de junio en la revista naturalezaLos investigadores descubrieron que desde 2010, el núcleo interno se ha ido desacelerando y ahora gira ligeramente más lento que las capas externas de nuestro planeta.
“Cuando vi por primera vez los sismogramas que insinuaban este cambio, quedé desconcertado”. Juan VidalDornsife, sismólogo de la Universidad del Sur de California, dijo en A declaración. “Pero cuando encontramos otras veinte observaciones que apuntaban al mismo patrón, la conclusión fue inevitable”.
Si la rotación del núcleo interno continúa ralentizándose, su gravedad podría eventualmente causar que las capas externas de nuestro planeta giren un poco más lento, cambiando… todos nuestros dias Los investigadores escribieron.
Sin embargo, cualquier cambio potencial sería del orden de un milisegundo, lo que sería “muy difícil de notar”, dijo Vidal. Como resultado, probablemente no tendremos que cambiar nuestros relojes o calendarios para tener en cuenta esta diferencia, especialmente si se trata sólo de un cambio temporal.
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Esta no es la primera vez que los científicos sugieren que el núcleo interno de la Tierra se está desacelerando. Este fenómeno, conocido como “regresión”, se ha debatido durante aproximadamente una década, pero ha sido muy difícil de probar.
En el nuevo estudio, los investigadores analizaron datos de más de 100 terremotos recurrentes (eventos sísmicos que ocurren repetidamente en el mismo lugar) a lo largo del Placas tectonicas Límites de las Islas Sandwich del Sur en el Océano Atlántico Sur entre 1991 y 2023.
Cada terremoto permitió a los científicos mapear la ubicación del núcleo en relación con el manto y, al comparar estas mediciones, el equipo pudo ver cómo la velocidad de rotación del núcleo interno cambiaba con el tiempo.
Vidal dijo que el nuevo estudio es la evidencia “más convincente” hasta la fecha de una disminución.
Actualmente no está claro por qué el núcleo interno se está retrayendo, pero es probable que sea causado por “la agitación del núcleo externo de hierro líquido que lo rodea” o “fuerzas gravitacionales de la gravedad de regiones densas del manto rocoso suprayacente”, según los investigadores. escribió.
Tampoco está claro con qué frecuencia será la caída. Es posible que la rotación del núcleo interno se acelere y desacelere constantemente, pero es probable que estos cambios se produzcan a lo largo de décadas o más. Por lo tanto, se necesitan conjuntos de datos más largos para inferir algo sobre las tendencias a largo plazo.
El núcleo interno sigue siendo una de las capas ocultas más misteriosas de la Tierra. Pero en los últimos años, nuevas técnicas han permitido a los investigadores aprender más sobre el núcleo interno, incluido qué es. un poco desequilibradoEso es todo Más suave de lo esperadoes probable Oscila fuera del eje de la Tierra. y contiene Núcleo más profundo separado.
Los autores del estudio continuarán analizando datos sísmicos para aprender más sobre el núcleo de nuestro planeta y cómo cambia con el tiempo.
“La danza del corazón interior puede ser más vibrante de lo que creemos”, dijo Vidal.
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