Los vuelos espaciales son difíciles para los humanos, pero los científicos no encuentran ningún obstáculo

“Nada sorprendente”, dijo Christopher Mason, profesor de fisiología y biofísica en el Weill Cornell Medical College y uno de los líderes de la nueva investigación. “No hay ninguna razón por la que no podamos llegar a Marte y regresar de manera segura”.

En una conferencia telefónica con periodistas, Mason señaló que las mujeres parecen ser más capaces de soportar el estrés de los vuelos espaciales, lo que podría estar relacionado con la capacidad de dar a luz y “tolerar cambios significativos en la fisiología y la dinámica de fluidos”.

Este es todavía un hallazgo preliminar, y los investigadores están ansiosos por ver que más mujeres del grupo de astronautas participen en estos estudios, dijo Susan Bailey, bióloga de la Universidad Estatal de Colorado que participa en el esfuerzo de investigación. También señaló que estudios anteriores han sugerido que las mujeres expuestas a la radiación espacial pueden ser más susceptibles a desarrollar ciertos tipos de cáncer.

El nuevo y masivo conjunto de datos, llamado Space Omics and Medical Atlas (SOMA), fue anunciado y detallado en Trabajos de investigación Publicado en revistas Nature Portfolio. Es la base de datos médica más completa que muestra lo que les sucede a los astronautas cuando abandonan el cómodo terreno en el que evolucionó nuestra especie.

Los estudios se basan en gran parte en Inspiration4, una misión orbital civil con financiación privada lanzada por SpaceX en 2021. Los cuatro voluntarios pasaron tres días en el espacio, proporcionando muestras vitales antes, durante y después de la misión. Los investigadores también analizaron investigaciones médicas y biológicas realizadas con 64 astronautas de la NASA.

Los seres humanos han estado viajando al espacio durante 63 años, pero los científicos todavía están tratando de descubrir exactamente qué sucede con los cuerpos y las mentes que no están acostumbrados a la falta de gravedad y la radiación ambiental fuera de la atmósfera.

A medida que aumentan los vuelos espaciales comerciales y las agencias espaciales nacionales se concentran nuevamente en enviar humanos a la Luna y, eventualmente, a Marte, los científicos y profesionales médicos esperan desarrollar nuevos medicamentos y herramientas para reducir o reparar los daños causados ​​por la exposición prolongada al espacio.

Un informe decía: “Si bien la innovación en el sector de la aviación hace que estas ambiciones sean tecnológicamente alcanzables, los desafíos biomédicos que enfrentan las tripulaciones en estos hábitats fuera del planeta aún deben abordarse, porque los humanos no han evolucionado para sobrevivir en entornos tan hostiles”.

Mason dijo que no vio ninguna “bandera roja” que impidiera una misión a Marte, pero el investigador Afshin Beheshti del Instituto de Ciencias Espaciales Blue Marble dijo que un artículo levanta una “bandera amarilla”, es decir, un mayor riesgo de cálculos renales.

“Cálculos renales, a medio camino de Marte, ¿cómo los vas a tratar?” dijo Beheshti.

El mayor peligro de los vuelos espaciales de larga duración puede no ser fisiológico en absoluto. Los investigadores observaron que los astronautas que trabajan en espacios reducidos durante largos períodos de tiempo pueden enfrentar problemas de cohesión social. Porque el espacio no es un lugar donde nadie quiera tener un mal compañero de cuarto.