El calor extremo de julio es más probable debido al cambio climático

En un mundo 2°C más cálido que el clima preindustrial, la última ola de calor ocurre cada 2 a 5 años.

[25 Luglio 2023]

Después de un junio muy caluroso, Estados Unidos y gran parte de México, el sur de Europa y China experimentaron un calor extremo en julio, rompiendo varios récords locales de temperatura alta. En julio de 2023, se observaron olas de calor extremo en muchas partes del hemisferio norte, incluido el suroeste de Estados Unidos y México, el sur de Europa y China. El 16 de julio, las temperaturas en el Valle de la Muerte en los Estados Unidos y el noroeste de China superaron los 50 °C. También se establecieron récords en varias estaciones meteorológicas en China, y el récord más cálido de China se rompió en Sanbao el 16 de julio. En Europa, Cataluña y otras partes de España registraron el día más caluroso de su historia. En los EE. UU., partes de Nevada, Colorado y Nuevo México alcanzaron máximos históricos, Arizona y las Islas Caimán tuvieron sus temperaturas nocturnas más altas, y Phoenix tuvo su récord más largo sin caer por debajo de 32.2C.

Se han confirmado varias muertes por calor en los Estados Unidos. Incluidos los inmigrantes en la frontera mexicana. Solo en México, más de 200 personas han muerto a causa de un golpe de calor. También se han informado muertes relacionadas con el calor en Italia, España, Grecia, Chipre, Argelia y China, y ha habido un fuerte aumento de las hospitalizaciones por enfermedades relacionadas con el calor. Una gran parte de la población en Italia y España y más de 100 millones de personas en América del Sur están bajo alerta de calor. La demanda de energía ha aumentado en los tres países y el calor extremo está teniendo un impacto negativo en cultivos importantes como el aceite de oliva en España e Italia y el algodón en China.

El estudiar “Es más probable que las temperaturas más altas en América del Norte, Europa y China se deban al cambio climático en julio de 2023”, publicado por un equipo internacional de investigadores de World Weather Attribution (WWA) en el sitio web del Imperial College London, evaluó “hasta qué punto el cambio climático inducido por el hombre ha cambiado la probabilidad de calentamiento en estas tres regiones”.

“Utilización”, explican los investigadores Métodos de revisión por pares publicados, analizamos cómo el cambio climático inducido por el hombre 1) ha cambiado la probabilidad y la intensidad de la temperatura máxima media de 18 días en las regiones más afectadas del oeste de los Estados Unidos, Texas y el norte de México. 2) Temperatura máxima promedio de 7 días sobre la tierra en una caja rectangular (5W-25E, 36-45N) que cubre el área más afectada. 3) Temperatura máxima promedio de 14 días en las llanuras de China, nuevamente cubriendo el área más afectada.

Estos son los hallazgos clave del Estudio de atribución del clima mundial:

Las olas de calor son uno de los peligros naturales más peligrosos y matan a miles de personas cada año por causas relacionadas con el calor. Sin embargo, el impacto total de una ola de calor rara vez se conoce hasta semanas o meses después, cuando se recopilan los certificados de defunción o los científicos pueden estudiar el exceso de muertes. Muchos lugares no tienen buenos registros de muertes relacionadas con el calor, por lo que los datos de mortalidad global actualmente disponibles no se informan.

Como se esperaba de las proyecciones climáticas pasadas y los informes del IPCC, estos eventos no son infrecuentes en la actualidad. En los últimos años, América del Norte, Europa y China han experimentado olas de calor más frecuentes debido al calentamiento causado por el hombre, por lo que las olas de calor actuales no son infrecuentes en el clima actual, ya que ocurren aproximadamente una vez cada 15 años en la región de EE. UU./México, una vez cada 10 años en el sur de Europa y una vez cada 5 años en China.

Sin embargo, sin el cambio climático inducido por el hombre, estos eventos de calentamiento habrían sido extremadamente raros. En China, esto habría sido un evento de 1 en 250 años, mientras que el calor extremo como el de julio de 2023 en la región de EE. UU./México y el sur de Europa habría sido prácticamente imposible si los humanos no hubieran calentado el planeta quemando combustibles fósiles.

En un mundo sin cambio climático, una ola de calor como la que vemos hoy habría sido significativamente más fría en todas las regiones. Al igual que en estudios anteriores, encontramos que las olas de calor definidas anteriormente habrían sido 2,5 °C más cálidas en el sur de Europa, 2 °C más cálidas en América del Norte y 1 °C más cálidas en China en el clima actual de lo que habrían sido sin el cambio climático inducido por el hombre.

A menos que el mundo deje rápidamente de quemar combustibles fósiles, estos eventos serán más comunes y el mundo experimentará olas de calor aún más intensas y duraderas. Las olas de calor recientes ocurren cada 2 a 5 años en un mundo que es 2°C más cálido que el clima preindustrial.

Los programas de acción contra el calor se están implementando cada vez más en las tres regiones y hay evidencia de que conducen a reducciones en la mortalidad relacionada con el calor. Además, las ciudades con planificación urbana para el calor extremo son más frescas y reducen el efecto isla de calor urbano. A la luz de la creciente vulnerabilidad impulsada por las tendencias cruzadas entre el cambio climático, el envejecimiento de la población y la urbanización, existe una necesidad urgente de implementar rápidamente planes de acción para el calentamiento.